LES DESSÈCHEMENTS EN ANGLETERRE. 253 



on comptait à peine un millier d'hectares de terres colmatées dans 

 l'estuaire de rilumber; en 1860, dans l'île d'Axholme seule, onavait 

 colmaté plus de 4000 hectares. Le territoire du Marshland de York- 

 shire, dans le voisinage immédiat de Axholme, et celui situé à l'est 

 de la Trent (3 000 hectares), ont été complètement colmatés depuis 

 le commencement du siècle. 



Le terrain soumis au warping est endigué de tous les côtés, au 

 moyen de levées faites en terre que l'on extrait sur place. Ces levées 

 ont une pente qui varie de 1™,20 à 1'",50 pour 1 de hauteur per- 

 pendiculaire, et une largeur à la crête qui dépend de la force des 

 marées; mais le plus souvent, elle est de 0'",60 à 0™,90. Aussi bien 

 la hauteur que la largeur des digues se calculent, du reste, d'après 

 le niveau des eaux vives, pour qu'on puisse les introduire ou les 

 exclure à volonté, comme aussi d'après la surface de l'enceinte du 

 terrain à colmater et le volume des eaux. 



Suivant les dimensions du terrain endigué, on ménage une ou 

 plusieurs écluses; le plus souvent, on en pratique deux^ l'une 

 ifloodgate) pour introduire la marée, l'autre {clough) pour l'éva- 

 cuer. La surface, pour deux écluses, est comprise entre 5 et 6 hec- 

 tares. A marée montante, l'écluse d'accès s'ouvre et livre passage à 

 l'eau dans le canal principal, dont la surface est environ trois fois 

 plus grande, afin d'éviter toute résistance à l'écoulement, tandis que 

 la vanne de décharge est maintenue fermée par le poids de l'eau 

 même qui monte. A marée descendante, l'action inverse se produit. 

 L'écluse de décharge est construite de manière que les vannes fonc- 

 tionnent automatiquement à marée basse, entre le reflux et le flux 

 suivant, et l'eau retourne à la rivière, en curant les canaux dans les- 

 quels elle a opéré le dépôt de matières. L'écluse d'accès est placée 

 à un niveau tel que les eaux vives seules peuvent entrer dans l'en- 

 ceinte ; c'est-à-dire que le seuil est plus haut que le niveau des 

 marées de mortes eaux. Parfois, il convient de planter en avant de 

 la digue, du côté de la rivière, quelques arbres, des saules notam- 

 ment, qui brisent la vague et facilitent Tatterrissement au pied de la 

 digue. 



Le canal principal d'amenée est tracé jusqu'à l'extrémité opposée 

 du terrain ; mais pour empêcher que le dépôt ne s'accumule à l'en- 



