LES DESSÈCHEMENTS EN ANGLETERRE. 257 



terrains valant à peine oOO fr. par hectare ont obtenu par le colma- 

 tage une plus-value de 2500 et 3 000 fr., due aux riches et abon- 

 dantes récoltes qu'ils produisent sans le secours d'aucuns engrais, 

 pendant nombre d'années, et à la possibiUté de les limoner de nou- 

 veau. 11 importe, pour cela, que le terrain soit toujours soigneuse- 

 ment entretenu, au point de vue des plantes adventices et des drains 

 qui ég-outtent les eaux, quand ils ne servent plus au colmatage. 



Dans l'île d'Axholme, le coût du colmatage des terres qui longent 

 les canaux publics (creusés lors de l'enclôture en 1795), ne s'élève 

 pas au-dessus de 130 fr. par hectare ; mais ailleurs, quand on doit 

 compter la dépense des canaux, des écluses, etc., le coût atteint de 

 700 à 1 200 fr. ; le sol inculte et stérile avant le colmatage acquiert, 

 il est vrai, une valeur de 4 000 et G 000 fr. par hectare \ D'ailleurs, 

 la qualité des teri'es colmatées varie beaucoup. Au voisinage des ca- 

 naux, elles sont plus sablonneuses que plus loin, et le rendement 

 agricole se ressent de la proportion de carbonate de chaux et d'ar- 

 gile du terrain primitif, ou mieux, du sous- sol. 



Quand le ivarping est achevé, à la fm de l'année, on donne un 

 léger labour ou hersage, pour installer des bandes de 3'", 00 de lar- 

 geur que l'on laisse en jachère pendant tout l'hiver. L'on sème au 

 printemps, le plus souvent, des graines de prairie et d'avoine mé- 

 langées ; on coupe l'avoine, les moutons pâturent l'herbe pendant 

 deux années, en fertilisant le sol, et permettent à l'excès de sel de se 

 dissoudre. La récolte suivante est fournie par le blé qui reste pen- 

 dant plusieurs années consécutives. Il arrive que l'on récolte avec le 

 blé, dès la première année, du trèfle blanc, venu spontanément au 

 miheu d'une foule d'herbes adventices telles que, moutarde, cres- 

 son, céleri sauvage, patiences, chardons, etc. Le point essentiel est 

 d'assurer un bon drainage aux sols qui viennent d'être colmatés. 



La première récolte, trèfle rouge ou blanc, mélangée avec du 

 ray-grass et maintenue pendant deux années, consolide le sol par 

 feutrage et le prépare à recevoir le blé. Les pommes de terre et le 

 chanvre ne réussissent pas dès le début; le sol est trop froid ^ Tou- 



1. A. Glarke, Farming of Liiicolashire, loc. cil. 



2. Loudon, Cijc/opsedia of agriculture, p. 664. 



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