LES DESSÈCHEMENTS EN ANGLETERRE. 259 



domesliqiie (sous le nom de Dath brick). Sauf en ces deux endroits, 

 à la jonction des anciennes eaux salées et des eaux douces, on ne 

 trouve plus les substances propres à donner par leur réunion le poli 

 à la coutellerie et aux ustensiles en métal ; l'efficacité est attribuée 

 aux débris siliceux des infusoires détruits par l'eau de mer\ L'at- 

 terrissement formé plus avant dans les terres, ou plus près de la 

 mer, n'a pas les mêmes propriétés. 



Dans certaines alluvions humides, plus rapprochées des embou- 

 chures, 011 domine le sel, un drainage profond et complet peut seul 

 permettre d'en accroître la fertilité. Aux environs de Patringlon 

 (Humber), on commence par les abandonner pendant trois ans à ce 

 que l'on appelle l'herbe aux moutons; puis on laboure et on em- 

 blave en navette, qu'on laisse venir à graine, au heu de la donner 

 aux brebis portières. Cette plante est très propre à débarrasser le 

 sol de l'excès de sel, et fournit d'excellents rendements. On sème 

 ensuite du blé, qui, malgré la cristallisation saline encore apparente 

 à la surface, donne jusqu'à 22 hectolitres par hectare, et les cul- 

 tures après le blé ne sont soumises à aucun assolement pendant plu- 

 sieurs années où l'on se passe d'engrais. 



Les alluvions plus éloignées des embouchures demandent à être 

 drainées avec discernement. Un profond drainage, très énergique, 

 soutire l'eau et l'entraîne loin de la surface, lorsqu'elle est en 

 excès. En temps de sécheresse, on maintient le niveau de l'eau 

 dans les fossés, en y introduisant celle des drains des terres supé- 

 rieures, pour qu'elle reste près de la surface, à la portée des ra- 

 cines. 



Parfois on se borne à exploiter les atterrissements par pièces de 

 4 hectares, entourés de fossés découverts dont la pente est calculée 

 de façon à procurer au sol l'égouttement que l'on regarde comme 

 suffisant ; pendant les sécheresses on fait emplir d'eau ces fossés. Il 

 est évident qu'un système combiné de drainage profond et d'irri- 

 gation souterraine est à tous égards préférable pour de pareils sols, 

 dans la saison humide et pendant les chaleurs^ 



1. David Page. Economie geolotjy, 1874, p. 202. 



2 .1. Parkes. Du drainage profond. [Journ. acjric. prat., IS.jO, p. 421.) 



