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entre Bridgewater, Glaslonbury, Wells, Axbridge et Brent Marsh; il 

 n'est formé que d'alluvions, de sables, retenant les vases des crues 

 et barrant l'écoulement des eaux qui descendent du Bruton et de 

 Shepton Malet. Dugdale mentionne les travaux considérables qui 

 furent exécutés de son temps pour protéger les terres contre les 

 marées et les assainir au point de vue des pâturages à rente très 

 élevée. Caird cite les Hams de Pawlet, qui sont une terre d'alluvion 

 des plus riches, le long de la rivière Parrot et du rivage de la baie 

 Bridgewater, comme rapportant en location pour pâturage de 325 

 à 375 fr. l'hectare ^ 



IV. — LÉGISLATION. 



Malgré une législation confuse dont l'origine se perd au milieu 

 des us et coutumes d'avant le xiv^ siècle ; malgré l'incompétence des 

 juridictions établies en vertu des statuts de Henri VHP, et de la loi 

 générale promulguée par la reine Éhsabeth^; malgré le conflit d'at- 

 tributions soulevé devant les cours de justice pour les règlements 

 applicables au régime des eaux ; enfin, malgré les procès intermi- 

 nables et les oppositions violentes des intéressés, la grande œuvre 

 du dessèchement des Fens a pu se poursuivre pendant deux siècles, 

 et s'achever, de façon à présenter le type le plus parfait de l'assai- 

 nissement des terres qui ait été réalisé en Angleterre. 



Inaugurés par des entrepreneurs, sous le contrôle des commis- 

 saires de drainage (sewers commissioners) que le roi désignait; 

 puis, par des grands seigneurs, titulaires de chartes royales, les tra- 

 vaux des Fens donnèrent lieu à des abus de spéculation qui insur- 

 gèrent d'abord les populations rurales dont les droits avaient été 

 méconnus et les intérêts sacrifiés. Plus tard, l'apaisement des esprits 



1 . Sir James Caird, General vieiv of Brilish agricidlure. (Journ. Roy. Àgric. 

 Soc, 1878, vol. XIV.) 



2. Henry VIII, Statute 23^", année 1531. 



3. General drainage act ; Elisabeth AS"^^ année IGOO. 



