LES DESSÈCHEMENTS EN ANGLETERRE. 289 



Dans un pays qui vante l'absentéisme de son gouvernement en 

 matière cl'agricultui'e, ou les relations établies entre les proprié- 

 taires et les prolétaires agricoles, on a quelque puine à concevoir 

 l'utilité de dépenses aussi ruineuses que celles constatées récem- 

 ment encore pour faire ti'anclier par le Parlement des conflits d'at- 

 tribution concernant des travaux d'intérêt général. Ainsi pour faire 

 sanctionner les améliorations projetées dans la section d'aval d'une 

 rivière secondaire, le coût de la procédure parlementaire, pendant 

 50 années de litige, s'est élevé à 2 millions et demi de francs; et 

 pour obtenir les pouvoirs nécessaires en vue de régulariser un autre 

 cours d'eau, qui dessert les comtés du Middland, le coût, après un 

 même nombre d'années, a atteint â 750 000 fr.\ La loi qui a autorisé 

 la rectification de la rivière Don (un des aflluents de l'Ouse), sur un 

 parcours de 20 kilomètres, a représenté une dépense, en procédure, 

 de 175 000 fr., dont 75 000 fr. à la charge des adversaires du pro- 

 jet ; c'est le tiers du devis total des travaux ! 



Si encore la législation s'était amendée par le fait de l'interven- 

 tion du Parlement ; mais c'est le contraire qui a eu lieu. 



Telle section d'un cours d'eau n'a pas de juridiction, elle est la 

 mieux partagée ; telle autre a été canalisée pour un objet déterminé 

 relevant d'une juridiction spéciale ; telle autre enfin est grevée du 

 privilège des usiniers. Ici, le fond appartient à une commission ; et 

 les berges dépendent d'une autre, ou bien ailleurs, des propriétaires 

 rivei-ains : c'est le cas pour la rivière Aire, affluent de l'Ouse (York- 

 shire). De Skipton jusqu'à Keighley, les commissaires du drainage 

 de VAire Date ont le contrôle du chenal ; plus loin, les riverains 

 sont libres de tout contrôle et agissent à leur guise; plus loin encore, 

 à partir de Leeds, intervient une compagnie de navigaiion, et fina- 

 lement, depuis la limite de la compagnie de navigaiion jusqu'à 

 l'embouchure, il n'y a plus de contrôle. Il s'ensuit (jue les travaux 

 exécutés aussi bien à l'aval pour le drainage, que dans la section 

 centrale pour la navigation, exposent les autres sections à des débor- 

 dements constants. 



I, Wheeler, On river conssrvanci/. [four a. R. Agric. Soc, 18S3, vol. XIX, 

 p. 391.) 



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