290 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



La rivière Nen, sur un parcours de 48 kilomèlres, entre Peter- 

 borou,iili et la mer, ne compte rien moins que 14 juridictions ayant 

 droit de contrôle sur le chenal et sur les berges, et pour la rivière 

 William, entre Grantham et la mor, 17 commissions, ou comités, se 

 déclarent compétents sur divers points du parcours, indépendamment 

 de la commission générale et des six commissions de district du 

 drainage des Fens. Ce sont pourtant les deux affluents principaux 

 sur lesquels repose le dessèchement des Fens, pour l'écoulement 

 des eaux excédantes. 



L'absence d'un contrôle unique se fait sentir surtout pour l'en- 

 semble des rivières traversant les Fens, en raison même de leur 

 régime qui fait que le territoire plat absorbe la plus grande partie 

 des eaux pluviales et des sources fournies par les hautes terres. Ainsi 

 le VVitliam dont le bassin, de 2 750 kilomètres carrés, comprend 

 moins de la moitié du territoire des Fens, est alimenté dans son 

 cours supérieur par des sources pérennes, émanant de la formation 

 oolilhique; mais dans les étés très secs, l'absoption est telle sur les 

 terres des Fens, et les réserves faites en amont pour le service des 

 canaux de navigation et des fossés de dessèchement sont si consi- 

 dérables, (|ue la rivière tarit en aval. C'est ce que l'on a constaté 

 noiamment dans les étés très secs des années 1864 et 1868; l'étiaiïe 

 ordinaire, qui eût permis de curer les sables et les vases amoncelés 

 à l'embouchure, n'a reparu qu'à la fin de l'automne, au-dessous de 

 Lincoln. 



Cette circonstance est aggravée par le fait que le flot de marée est 

 barré à 8 kilomètres de l'embouchure par une écluse ; le plan d'eau 

 souterrain ne profite ainsi nullement du jeu des marées pour le 

 maintien de la psirméabililé dans le sous-sol, et le chenal reste en- 

 vasé pendant plusieurs mois de l'année. Le dessèchement trop rapide 

 de la tourbe, à cause du manqua d'eau en été et de sa décomposition 

 à l'air, favorise la compression et l'ahaissement du sol de 1 mètre, 

 liaribis de 2™,50 comme à Whittlesey Mère, et modifie le niveau des 

 drains et fossés de tout un district. 



Or, les rivières à marée relèvent de la Couronne, dont la juri- 

 diction est exercée par le Board of Trade (conseil du commerce), et 

 s'étend sur tout le chenal que recouvre la haute marée moyenne, à 



