LES DESSÈCHEMENTS EN ANGLETERRE. 295 



des difficultés, pour ainsi dire insurmontables, que crée la fixation- 

 de la plus-value. 



Aussi bien, pour les étangs dont l'assainissement a exercé une 

 très heureuse influence sur l'étal sanitaire et agricole de certaines 

 contrées, la loi de 1807 arme l'administration qui applique le sys- 

 tème de coercition pure, c'esl-à-dire, le dessèchement obligatoire 

 imposé aux propriétaires des étangs insalubres, ou bien le sy>tème 

 mixte qui consiste à allouer des primes aux propriétaires disposés 

 à faire les travaux leur incombant et à user de la coercition vis-à-vis 

 des récalcitrants. 



R( ste l'exécution des travaux d'assainissement des terres humides 

 et insalubres qui ont pour but d'abaisser le plan d'eau du sous-sol, 

 en régularisant les rivières (curage et redressemenl), ou en ouvrant 

 des canaux et des fossés d'assainissement. Ces travaux peuvent don- 

 ner lieu à la constitution entre les propriétaires intéressés d'une 

 association syndicale, libre ou autorisée (loi du 21 juin 1865), ou 

 bien, aux termes de la loi du 18 juillet 1837, ils peuvent être mis à 

 la charge des communes intéressées, formées en syndicat ; le con- 

 tingent est fixé suivant le degré d'intérêt qu'a chaque commune à 

 l'exécution des travaux. 



Sur tous les points d'application générale, la législation française 

 offre ainsi des garanties à la propriété privée, tout en organisant et 

 réglant l'exécution et le paiement des travaux. 



L'Angleterre n'oftre rien de pareil ; si elle a échappé au mal de 

 l'administration, elle a ressenti tous les effets de mauvaises lois. 

 Aussi doit-il lui être tenu grand compte des efforts prodigieux qu'elle 

 a faits, sous le système de la liberté, pour paralyser une action légis- 

 lative hétéroclite, trouver dans l'initiative individuelle les ressources 

 indispensables et mener à bien, dans le siècle présent, des opéra- 

 lions aussi grandioses que celles que nous venons de décrire*. 



Les Hollandais ont inscrit à leur budget, de 1849 jusqu'en 1875, 

 pour leurs travaux de canaux et l'entretien de leurs dessèchements, 

 plus de 40 millions de francs (19 millions 1/2 de florins), en dehors 



1. Malgré les bonnes lois dont on jouit en France, surtout celles qui régissent les 

 syndicats, il n'a élé desséché, pend;int 70 ans, que 60 000 hectares de marais, dont 

 la moitié en toui bières, pour un intérêt purement industriel. 



