NOTE SUR LA TENEUR EN AZOTE DE l'hUMUS. 303 



cial. C'est une terre franchement « alcaline », dont les S'ils sont 

 caractérisés par un taux élevé de carbonate de souile, comme au.>si 

 de nitrate et de phosphate de la même base, et de potasse. En la 

 délavant avec de l'eau, on obtient un liquide rendu presrpje U' ir 

 par l'humus en dissolution. Néaninoins, cet humus, après précipi- 

 tation, contient presque 17 p. 100 d'azote. Il est donc démontré (pie 

 la présence du carbonate alcahn n'enlrave pas l'accumulation de 

 l'azote dans la matière noire ; d'autre part, il est évident (pic ce 

 carbonate, en agissant sur l'humus à des lempéralui'es un peu éle- 

 vées, non seulement favorise la formation de l'ammoniaque libre ou 

 carbonatée, mais quelquefois même Taciive jusiju'au point de la 

 rendie évidente par l'odeur ammoniacale émise à l'air libre. (Voir le 

 mémoire susdit.) On comprend donc bien que l'oxydation de l'azote 

 humiijue peut être favorisée par la présence de ces carbonates ; et 

 aussi que, dans le cas où le carbonate alcalin serait en excès jus- 

 qu'au point d'entraver sérieusement l'action ou même la vie du fer- 

 ment nitriipie, l'absorption directe de l'ammoniaipie dégagée par 

 l'alcali pourrait, vis-à-vis des plantes, remplacer l'absorption des 

 nitrates après formation. 



Il n'est guère douteux que la nature tant physique que chimi(jue 

 du sol peut déterminer des diflerences plus ou moins grandes dans 

 le (aux d'azote de l'humus, hormis les influences climaléri([ues. La 

 discussion détaillée des données du tableau fait ressortir nettement 

 que, dans les sols poreux, l'accumuLition de l'azote est moins consi- 

 dérable que dans les sols compacts, argileux. (Voir les n"' 1 157 et 

 1 t)79 du tableau.) On peut aussi soupçonner que cette accumulation 

 est en relation plus ou moins directe avec la teneur en chaux carbo- 

 natée, et qu'au contraire, une forte proportion d'oxyde de fer hy- 

 draté agit défavorablement sur elle. Mais à l'heure qu'il est, le 

 nombre des données ne suffît pas encore pour affirmer positivement 

 ces corollaires. 



Ce qui ressort d'une manière éclatante de ces analyses, c'est la 

 diflérence tranchée entre les processus de décomposition des ma- 

 tières végétales d'une part, et des composés constituant le corps 

 animal de l'autre. Dans le cas des matières végétales, il y a surtout 

 oxydation de la matière hydrocarbonée, avec accumulation perma- 



