348 ANNALES DE LA SCIENGli AGRONOMIQUE. 



année et en restituant à la grande culture une bonne partie du fu- 

 mier qu'ils lui enlèvent. 



XIII. — Nécessité de l'apport des matières minérales 



dans le maraîchage. 



Les terres de longue date soumises à la culture maraîchère n'ont 

 pas besoin d'apport de matières organiques, mais bien de matières 

 minérales qu'elles sont, plus qu'aucun sol, aptes à rendre promple- 

 ment utilisables par les végétaux. C'est dans cette voie que doit en- 

 trer la culture potagère pour réaliser l'objectif de toute opération 

 agricole : obtenir, avec le minimum de dépense, le maximum de ren- 

 dement. Nous allons aborder ce côté de la question, ayant établi, 

 nous l'espérons, l'insufTisance, au point de vue économique, de la 

 fumure exclusive au fumier d'étable pour la culture maraîchère, 

 comme pour toute autre d'ailleurs. 



En réalité, c'est dans du terreau presque pur, c'est-à-dire dans 

 du fumier plus ou moins décomposé, plutôt que dans de la terre, à 

 proprement parler, que se pratique la culture maraîchère intensive. 

 Il y a lieu, dès lors, de se demander, d'une part, si les errements 

 de cette culture n'entraînent pas, en achat de fumier, une dépense 

 excessive que diminuerait, dans une large proportion, l'emploi 

 simultané des engrais commerciaux ; de l'autre, si le remplacement 

 du fumier, dans une notable proportion, par les engrais minéraux 

 n'aurait pas, à côté du résultat économique, l'avantage d'améliorer 

 la qualité des légumes produits. 



La réponse à la première question ne fait pas de doute à nos 

 yeux et j'espère prouver aisément qu'elle doit être affirmative. En 

 ce qui regarde le second point, à savoir si les légumes récoltés dans 

 un sol plus riche en principes minéraux ne posséderaient pas une 

 saveur et un goiJt plus agréables, en même temps qu'une richesse 

 plus grande en principes alimentaires, je suis tenté de répondre 

 également par l'affirmative. Mais j'ajouterai tout de suite que l'expé- 

 rience directe seule donnera une réponse décisive. Occupons-nous 

 donc pour l'instant de l'examen de la première question seulement. 



Quelques remarques sur les conditions dans lesquelles le fumier 



