DESTRUCTION DES ANIMAUX NUISIBLES A l'aGRICULTURE. 417 



l'ables à leur reproduclion, la descendance d'un seul couple peul dé- 

 passer le nombre de 350 individus dont, en moyenne, 250 femelles. 



Dans un champ d'un hectare sur lequel il serait resté au sortir de 

 l'hiver 150 campagnols, c'est-à-dire un nombre à peine appréciable, 

 il y en aurait donc en juillet déjà plus de i 000 et en S(3ptembre plus 

 de 20 000 individus par le seul effet de leur multiplication normale. 



Heureusement pour l'agriculture, les campagnols ont dos ennemis 

 naturels aussi nombreux que variés : les portées de septembre et 

 d'octobre n'arrivent généralement pas en pleine vigueur avant l'en- 

 trée de l'hiver et les premières intempéries les font souvent périr 

 presque complètement; les gelées tardives du printemps, quand elles 

 surviennent brusquement après quelques jours d'un temps sec et 

 doux, détruisent un grand nombre de femelles pleines et de petits 

 nouveau-nés. Les oiseaux de proie et les petits mammifères carnas- 

 siers, tels que les taupes, les musaraignes, les hérissons, les petites 

 belettes et même les renards leur font une chasse impitoyable pen- 

 dant toute l'année. Enfin, quand en l'absence de ces différentes 

 causes de destruction, ou malgré elles, le nombre des campagnols 

 devient extrêmement grand en automne, la rapidité et l'intensité de 

 leur multiplication devient elle-même la cause principale de leur 

 disparition en masse. 



En effet, quand ils deviennent extrêmement nombreux dans un 

 espace donné, comme ils gaspillent encore plus qu'ils ne mangent, 

 ils finissent presque toujours par manquer d'aliments substantiels ; 

 alors, affaiblis par une nourriture insuffisante, ils sont envahis à 

 leur tour par des insectes et champignons parasites (puces, tiques, 

 etc.) et enfin, ils sont décimés par des malaiiies épidémiques d'au- 

 tant plus meurtrières pour eux qu'ils sont plus nombreux. 



M. Riizema Bos relate plusieurs cas d'épidémie chaibonneuse 

 parmi les campagnols en Allemagne ; nous-même, „nous avons eu 

 l'occasion d'observer, depuis que nous nous occupons de cette ques- 

 tion, une disparition presque complète de ces rongeurs à la suite 

 d'une épidémie d'une nature spéciale qui s'est déclarée spontané- 

 ment au commencement de l'hiver de 181)2 dans une ferme du dd- 

 partemenl de Seine-et-Marne, et qui s'est prolongée jusqu'en février 

 de l'année suivante. 



ANN. SCIENCE AGROX. — 1S93. — l. 27 



