434 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



Au Brésil, au Mexique, dans les Antilles, dans pres(|ue toutes les 

 îles de l'Océan Indien, où les plantations de cannes à sucre et de 

 cacao ont pris une grande importance, le rai, amené primitivement 

 dans les ports sur des navires, s'est répandu de là dans les champs 

 cultivés et y cause des dommages extrêmement importants. 



Grâce à l'obligeance de deux de nos correspondants, M. le docteur 

 Desenne, de l'ile Maurice, et M. Bordaz, de la Martinirpie, nous 

 avons pu réunir un certain nombre de renseignements sur l'histoire 

 naturelle de ces rongeurs et des données statistiques précises sur 

 l'importance des pertes dont ils sont la cause dans ces pays. 



« Les deux variétés de rats que nous avons ici, nous écrit M. De- 

 senne, ont été introduites dans le courant du xvii" siècle. Les Portu- 

 gais, à l'époque de la découverte de l'île, n'en font aucune mention, 

 de même les Hollandais à leur première tentative de colonisation. 

 Ce n'est qu'à leur deuxième descente dans l'île que le nombre pro- 

 digieux des rats obligea les Hollandais à abandonner la colonie. Tout 

 était dévasté et détruit. 



« Il paraît même que si la France, qui occupa l'île le 1^' septem- 

 bre 1715, n'avait pas obéi à de hautes considérations politiques pour 

 se maintenir dans ce poste de l'Océan Indien, elle aurait certaine- 

 ment suivi l'exemple des Hollandais. 



« Il semble le plus probable que c'est à la suite d'un naufrage que 

 les rats ont pu aborder dans notre île. En effet, dans l'archipel d'A- 

 galéga, les rats sont encore aujourd'hui inconnus sur toutes les îles, 

 sauf une seule où ils ont pénétré à la suite du naufrage d'un navire 

 de commerce. 



« Trouvant là, comme à Maurice, un sol et des conditions clima- 

 tériques favorables, ils y ont pullulé de façon à envahir tout : les 

 champs et les habitations. 



<i La nature du terrain a aussi une grande importance sur le plus 

 ou moins grand développement des rats dans une région donnée ; il 

 y en a généralement beaucoup plus dans les terres rocheuses que 

 dans les terres franches. 



« Ainsi, sur deux plantations d'à peu près la même contenance 

 (3 000 hectares), éloignées l'une de l'autre de trois à quatre kilo- 

 mètres à vol d'oiseau, on a pris au piège : 



