DESTRUCTION DES ANIMAUX NUISIBLES A l'aGRICULTURE. 435 



« A Saint-Aubin (terres franches), du 1" janvier au 31 décembre 

 1892, 4 853 rats: 



« A Bel-Air (terres rocheuses), du 2 mars au 27 août 1893, 5 410 

 rats. 



ft L'écart des chiffres saute aux yeux, les terres rocheuses ont 

 fourni plus de rats dans un semestre que les terres franches dans 

 une année, toutes choses étant égales d'ailleurs. 



« Les poisons (strychnine, arsenic, etc.) éveillent très vite la mé- 

 fiance de ces animaux, qui ne s'y laissent plus prendre; les pièges 

 qui en ont pris une fois n'en reprendront plus s'ils ne sont pas pas- 

 sés chaque fois à la flamme d'un feu de paille. 



« Voici maintenant comment les rats s'y prennent dans leur œuvr.) 

 de destruction. 



« Le rat s'attaque toujours aux nœuds inférieurs de la plante, non 

 pas parce qu'ils sont plus à sa portée (il est grimpeur par excel- 

 lence), mais bien parce qu'ils sont plus sucrés que les noeuds supé- 

 rieurs. 



« Il ne jettera pas la canne à bas, il y fera une forte encoche puis 

 passera à une seconde, à une troisième, etc., jusqu'à ce que son 

 appétit soit satisfait. La canne n'en meurt pas, mais il est inutile 

 d'insister sur les effets destructeurs d'une brise un peu forte sur 

 une telle plantation et des éléments de fermentation que des cannes 

 coupées dans ces conditions apportent forcément aux jus à mani- 

 puler. 



« Il y a des années où la dévastation est plus importante que dans 

 d'autres, et cela tient à ce que la canne n'est pas toujours également 

 riche en sucre. Or les années où la canne est moins riche en sucre, 

 le rongeur en passe un plus grand nombre en revue jusqu'à ce qu'il 

 en ait trouvé une à son goût. 



« Pour l'ile Maurice, les dégâts appréciables atteignent 20 millions 

 de francs par an en moyenne. » 



En Europe, en dehors de quelques régions de la Russie voisines 

 de l'Ural, d'où il semble originaire, le rat gris ou fauve (Mus decu- 

 manus) n'est guère connu que dans les granges, greniers, écuries, 

 etc., en un mot dans les fermes et dans les villes, quelquefois dans 

 les jardins, mais jamais dans les champs. 



