DE CIENCIAS MÉDICAS. FÍSICAS Y NATUKALEf^ 99 



raos de necesitar; porque se comprende fácilmente que estaremos 

 en el deber de reducir la solución del problema á límites econó- 

 micos practicables, no porque el sistema que he de recomendar 

 sea muy costoso, como tendréis ocasión de verlo, sino porque 

 ¿qué ventajas puede haber en hacerlo más costoso de lo que sea 

 estrictamente necesario? 



Todo el mundo sabe que el aire viciado por la re3piración y 

 la transpiración tiende á elevarse hacia las capas superiores de la 

 atmósfera, por contener mayor cantidad de ácido carbónico y ser 

 expulsado á una temperatura superior á la del aire ambiente. 



Así, pues, al aire libre la naturaleza se encarga de alejar de 

 nosotros el aire viciado: mas bajo techo acontece que la misma 

 tendencia que tiene el hombre á modificar en favor suyo las con- 

 diciones da la vida natural, lo expone, al menor descuido, aerear- 

 se gravísimos peligros. He aquí uno de estos. 



Por cada grado centígrado de temperatura aumenta el volu- 

 men del aire de 0'00367 de su volumen á G° y se hace, por lo tan- 

 to, menos denso. Si suponemos ahora que la temperatura nor- 

 mal de la atmósfera sea do 20 grados y que la temperatura del 

 aire viciado sea de 36|° [próximamente la temperatura normal 

 de la sangre] un rápido aumento de temperatura y el enrareci- 

 miento correspondiente del aire, serán la natural consecuencia 

 de la presencia de varias personas dentro de una habitación. Si 

 el aire viciado producido por la respiración no encuentra, pues, 

 un orificio de salida amplio y bien dispuesto en la parte más 

 elevada del techo de una habitación, es indudable que cuando la 

 temperatura de la capa inferior de la habitación suba cierto gra. 

 do, la capa más elevada, y por consiguiente la más viciada del 

 ambiente interior, estando más fria estará máscondensada y des- 

 cenderá hasta ponerse á la altura de nuestros órganos res- 

 piratorios. 



En efecto: según Tyndall el poder de absorción calórica del 

 ácido carbónico es 90, siendo 1 el del oxígeno, lo que facilita á' 

 muy diversas temperaturas el rápido ascenso del primero de estos 

 gases. Pero siendo la radiación calórica de los gases directa- 

 mente proporcional á su coeficiente de absorción calórica, si el 

 ácido carbónico no encuentra fácil escape por el techo de una ha- 

 bitación, radicará su calor con tal rapidez que volviendo á ad- 



