DE CIENCIAS MÉDICAS, FÍSICAS Y NATÜKALES 145 



ciones normales. El nombre de rayo cátodo está tomado del grie- 

 go, katá, hacia abajo; odós, camino, significando en la teoría eléc- 

 trica el polo negativo, que sigue en opuesta dirección al positivo, 

 llamado a7iodo [del griego a7iá, hacia arriba, y odós, camino] pues 

 si se supone que el fluido eléctrico sigue en su marcha la direc- 

 ción de una linea recta, el punto de partida se colocará, por ejem- 

 plo, en el extremo superior de esa linea, que será el polo positivo, 

 y el negativo, en el extremo opuesto é inferior, de donde se dedu- 

 ce que cátodo signica polo negativo. 



Si en un tubo de vidrio, en que se ha formado el vacío, de 

 forma cilíndi-ica, por cuyas bases penetra un hilo de platino, ó 

 sea un tubo de Crookes, se hace pasar una corriente eléctrica pro- 

 cedente de una bobina de Rhumkorff, de una potencia capaz de 

 producir una chispa de 10 centímetros, se observa el fenómeno 

 siguiente: al pasar la corriente eléctrica por el tubo, se manifiesta 

 en el extremo de ese tubo que está en relación con el polo ánodo 

 ó positivo una luz violácea, mientras que en el extremo que está 

 en relación con el cátodo 6 negativo queda oscuro, y en el medio 

 del tubo se notan algunas estrias brillantes ó extratificaciones, 

 por lo qne se admite que los rayos cátodos se hacen visibles al po- 

 nerse en contacto con el ánodo, y de aquí el nombre de rayos 

 cátodos. 



Ahora bien, estos rayos cátodos atraviesan el tubo y van á im- 

 presionar ciertos cuerpos como las sales de plata, atravesando an- 

 tes cuerpos opacos, como la piel, tejido subcutáneo, músculos, 

 etc., y no pudiendo atravesar otros, como los huesos, por ejemplo, 

 cuyas imágenes pueden obtenerse por medio de una placa sensi- 

 ble, y recibir la impresión fotográfica. En la teoría eléctrica y 

 en la magnética se prescinde de las propiedades del fluido eléc- 

 trico al atravesar los tubos al vacío y tan sólo un foco luminoso 

 de cierta intensidad y de origen eléctrico es suficiente para que 

 se puedan observar los fenómenos que bajo la influencia de los 

 rayos cátodos se presentan en las placas sensibles fotográficas, ó 

 sin la mediación délas mismas. 



Conocidos son en la Ciencia, los numerosos hechos producidos 



por la acción del fluido eléctrico sobre los cuerpos que están bajo 



su influencia en la atmósfera, en particular la piel y tejidos sub 



cutáneos en el hombre y los animales, en que se han observado 



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