148 ANALES DE LA REAL ACADEMIA 



nes normales porque las vibraciones del éter pasan de 728 billo- 

 nes por segundo, y en efecto, á mayor número de estas vibracio- 

 nes, la radiación continúa, pero se hace invisible, es decir, que 

 ya no actúa sobre la retina, fenómeno análogo al que se observa 

 en el límite de los sonidos perceptibles. 



Los rayos violados son también los que poseen mayor poten- 

 cia química: Sebéele fué el primero que observó 1770 que el clo- 

 ruro de plata, expuesto á la luz solar, adquiere un tinte violáceo, 

 y reconoció que los rayos violados del espectro son los únicos que 

 producen este efecto. Wollaston notó que dicha acción se ex- 

 tiende fuera del espectro visible en las condiciones normales, con 

 la misma intensidad que el violado, de lo cual dedujo que, ade- 

 más de los rayos que impresionan la retina, existen otros que 

 son invisibles y más refrangibles. Conforme á esta teoría, los 

 cuerpos todos están envueltos en esa luz que no se vé, comunmente, 

 pero que en condiciones favorables se hace sensible á nuestra re- 

 tina y los objetos que antes parecían opacos parecen luminosos, 

 y en condiciones tales que su luz, que posee mayor energía quí- 

 mica, impresiona la placa fotográfica y deja grabada en ella la 

 imagen, que de otro modo hubiese pasado desapercibida. 



Respecto á las llamados rayos X, ó de Roentgen, no puede es- 

 tablecerse aún una teoría racional que explique su causa y efec- 

 tos, por eso precisamente son llamados X, es decir, desconocidos; 

 son, pues, hoy una incógnita en los grandes problemas de la Físi- 

 ca, de ellos ha escrito el eminente literato y sabio español don 

 José Echegaray, en sus cartas para vulgarizar los conocimientos 

 científicos, lo siguiente: «El problema consiste en despejar la X 

 de Roentgen. Y por eso lo que los sabios se preguntan es lo si- 

 guiente: ¿Qué son los nuevos rayos? ¿Son distintos de todos los 

 conocidos hasta hoy, como muchos suponen? Pues hay que es- 

 tudiarlos y definirlos. Por lo pronto se dice que no se reflejan, 

 que no se refractan, y esto sí que es singularísimo: que no se pola- 

 rizan, y esto ya se comprende, pues basta para ello que se com- 

 pongan de vibraciones longitudinales, en fin, que no se desvían 

 por infiuencias electro-magnéticas, pero sin embargo, ejercen in- 

 fluencias eléctricas, propiedades, á primera vista, contradictorias. 

 ¿Pero estas propiedades son más bien aparentes que reales, como 



