192 ANALES DE LA REAL ACADEMIA 



ciedad, como dice Maupertius, autorizados estamos para empren- 

 der esta labor que lleva por fin evitar el incremento de la más 

 terrible de las plagas modernas, la que aniquila las urbes, siendo 

 causa de incalculables desgracias, en contra de cuyo mal son siem 

 pre exiguas las precauciones que se tomen, conforme se expuso en 

 el último Congreso celebrado en Coimbra el año próximo pasado, 

 dedicado todo él al implacable enemigo á que nos referimos, la 

 tuberculosis. 



Ahora bien, la familiaridad del ser racional con los ani- 

 males domestica"bles, existe entre otras múltiples cosas por- 

 que ellos son, como también los que no pertenecen á esa clase, 

 nuestros hermanos menores, según dijo el inolvidable naturalista 

 Jorge Luis Leclerc, el célebre conde autor de las Épocas de la 

 Naturaleza; así es que desde remotos tiempos se han estrechado 

 los lazos de intimidad con muchos de los primeros, figurando 

 entre éstos el loro; asegúrase que en la India los encontró ya 

 amansados el célebre Ouesicrito, uno de los más bizarros gene- 

 rales de Alejandro el Grande, que los llevó vivos á Grecia; algo 

 después fueron introducidos en Roma, al extremo de que el ilus- 

 tre Plinio pudo por esto dar á conocer sus costumbres y sus usos 

 de un modo bastante preciso, aunque sólo le eran familiares los 

 paleonidos. 



Hubo un tiempo en la referida capital en que las aves que nos 

 ocupan constituían el objeto predilecto de los ciudadanos, al ex- 

 tremo de aprisionarlas en lujosas jaulas de plata, de marfil ó de 

 conchas, teniendo criados especiales exclusivamente dedicados á 

 su asistencia, es decir, á cuidarlos y á enseñarles, sobre todo, á 

 pronunciar el nombre de César, llegando á tal grado el aprecio 

 á estos animales, que Catón el Censor exclamaba lleno de justa in- 

 dignación: ¡Oh, desgraciada Roma, á qué extremo te ves reduci- 

 da, cuando las mujeres crían perros en sus senos y llevan los 

 hombres loros en las manos! 



No pocas veces una de esas aves habladoras se pagaba con es- 

 plendidez, llegando á valer más que un esclavo, no habiendo te- 

 nido á menos el gran Ovidio cantarle á una de ellas con el senti- 

 miento que él sabíahacerlo. 



En los días'de Nerón, no se conocían otras especies que las in- 

 dias, llevándose después las africanas. 



