DE CIENCIAS MÉDICAS, FÍSICAS Y XATUlíALES 267 



a estudiar los espectros de las llamas que participan de ambas 

 naturalezas. Pero el estudio de las radiaciones de los cuerpos só- 

 lidos ha traido otras consecuencias más importantes, porque no 

 solo se ha llegado á conocer la diferente distribución de la ener- 

 gía a medida que la temperatura se eleva en un campo mucho 

 más vasto que el proporcionado por la luz solar tamizada por la 

 atmósfera terrestre; sino que pasando el espectro infra-rojo, Mis- 

 ter Langley ha llegado á estudiar las radiaciones emitidas por 

 los cuerpos á diferentes grados de temperatura empezando por 

 los de una mezcla frigorífica contenida en un cubo ennegreci- 

 do. Así la ciencia dispone desde estas radiaciones hasta las más 

 altas que puede producir la cal incandescente de la luz Drum- 

 mond, el platino de la lámpara Bourbouze-Wiesnegg ó los car- 

 bones del arco eléctrico. 



Del estudio de las radiaciones se llega al estudio de los cuer- 

 pos radiantes desde el de estos á las diferentes partes de que se 

 compone la fuente luminosa, y después á la comparación directa 

 de sus espectros respectivos. Por este medio y haciendo pasar un 

 ravo de sol á través del arco eléctrico se ha llegado á establecer 

 bajo sólidas bases la química solar. 



Mas no era necesario la intervención de otro manantial lu- 

 mínico en el arco eléctrico para encontrar en su espectro el ori- 

 gen de la mayor parte de los nuevos descubrimientos, porque 

 una disposición conveniente de los aparatos basta para obtener á 

 voluntad el espectro interrumpido de los vapores incandescentes 

 y el continuo de los cuerpos sólidos. Cuando la corriente eléctri- 

 ca solo es apta para elevar la temperatura de las puntas de los 

 carbones hasta emitir radiaciones lumínicas y estas se descompo- 

 nen por el prisma, la hermosa sucesión de colores desde el rojo 

 hasta el violeta se presenta sin interrupción cuando se recogen 

 sobre la pantalla; si la corriente es mayor y el arco se establece, 

 el vapor de carbón incandescente emite más radiaciones dando 

 mayor brillo al espectro continuo. Pero si se estrecha la hendi- 

 dura que dá paso á la luz de modo que el prisma solo reciba la 

 que emite el arco interrumpiendo la de las puntas, vemos que el 

 espectro pierde mucho de su brillo, bandas oscuras ocupan el lu- 

 gar donde antes se hallaban los brillantes colores y solo unas 



cuantas permanecen intactas. Introdúzcase un metal cualquiera 



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