DE CIENCIAS MÉDICAS, FÍSICAS Y NATURALES 269 



que si la delicadeza del método es suficiente para demostrar la 

 existencia de un cuerpo en cantidad infinitesimal será muy du- 

 doso en cada caso discernir si el espectro procede del metal ó de 

 alguna de sus irapuridades que el análisis químico ordinario no 

 ha podido determinar. El descubrimiento de los nuevos metales 

 llevó en pos de sí la idea de investigar otros cuerpos que la im- 

 perfección de los métodos no demostraban bien si eran simples ó 

 compuestos, y en esta vía Mr. Crookes y Lecoq de Boisbaudran 

 han emprendido numerosos trabajos. El segundo problema es 

 que si no encontramos medios químicos hábiles para personali- 

 zar, digámoslo así, un cuerpo simple bajo el pundo de vista es- 

 pectroscópico. ¿No será en las últimas partículas del mundo mo- 

 lecular donde los elementos que constituyen los cuerpos mani- 

 fiestau su energía, libres de los compromisos de contacto que 

 perturban los movimientos atómicos; que encontraremos un es- 

 tado de la materia al que puedan referirse todas las observacio- 

 nes? Y así como se necesitó un espectro normal que no variara 

 cualquiera que sea el manantial de luz que le produzca y que 

 sirviera como término de comparación y común medida,-así la 

 nueva ciencia halló la materia al estado radiante. 



Las dificultades que entrañaban estos problemas hicieron 

 multiplicar las experiencias; la intensidad y el número de rayas 

 de los espectros metálicos varían en estrechos límites con la tem- 

 peratura, la densidad, las capas que atraviesan los rayos, el'tiem- 

 po que dura la experiencia, con la forma de los aparatos, con la 

 agregación molecular y con los manantiales de luz empleados. 

 Pero Bunsen y KirchhofF fundaron la espectroscopia porque pe- 

 netrando en el laberinto del mundo molecular supieron buscar 

 la clave que permanecía escondida en las oscuridades de los es- 

 pectros de absorción de los gases y vapores. Y esta clave es la 

 proporcionalidad entre la potencia absorvente y emisiva de cada 

 radiación encontrando la demostración de la ley en la inversión 

 de las rayas lumino.sas. 



Ellos vieron que interponiendo el vapor de sodio en un es- 

 pectro continuo, se presenta en el amarillo una raya oscura que 

 corresponde exactamente á la posición que en el espectro solar 

 tiene la célebre raya de D. de Frauuhofer, vieron que la raya ama- 

 rilla Na. alpha=589'2 como denominaron á la que caracteriza el 



