DE OIENCIASMÉDICAS, FÍSICAS Y NATURALES 271 



nos escapan del todo, mas como les interesa bajo el punto de vis- 

 ta práctico siguen aplicándolo á la fabricación; y nosotros algu- 

 nos años más tarde debemos investigar el po?' qué y el cómo de 

 ciertas operaciones de las que no puede darse cuenta la teoría.') 

 Pues existe un arte que á cada paso muestra descubrimientos 

 físicos que no han sido perseguidos por deliberación. La ciencia 

 no ha hecho aún afirmación seria acerca de los principios que 

 sirven de base á la fotografía y casi todos ellos son desconocidos 

 en su modo de funcionar. Mientras la teoria de las ondulaciones 

 explica casi todos los fenómenos de la óptica considerando la luz 

 como movimiento impreso al éter por los cuerpos luminosos, la 

 fotografía y los fenómenos de fosforescencia inclinan á pensar 

 otra vez en la teoría de la emisión de Newton; porque en estos 

 fenómenos hay algo así como si la luz se almacenara, como si se 

 depositara alguna sustancia en los cuerpos fosforescentes ó en las 

 placas fotográficas. ¿Pero habría un medio de armonizar las dos 

 teorías sin que se resintiesen en lo que tienen de esencial? Cree- 

 mos que si y esta tal vez lo consiga el porvenir desesnevotonianclo 

 las partículas lumínicas, i)or que si la ciencia concibe ó provee 

 un estado material ó una materia que no se sugcte á la ley de la 

 relación entre la masa y el cuadrado de la distancia, desaparece 

 la principal obgección que se presenta á la 'teoría de la emisión 

 puesto que esta necesita suponer que la velocidad de la luz es 

 mayor en un medio más refringeute tal como el agua que en otro 

 menos refringeute como el aire. 



Y ciertamente que Neooton dejó una puerta abierta á la ley 

 de la gravitación universal por cuanto nada afirmó de un modo 

 absoluto sino solo que los cuerpos se atraian como sí obedecieran 

 á la la ley. ¿No reconoce Helmholz una base material á la electri- 

 cidad pero sin la cualidad esencial á las otras clases de materia 

 que conocemos, esto es; no la reconoce como una materia de peso 

 negativo? Pues asi mismo la luz en el caso de la foto-quimia y 

 en los fenómenos de fosforescencia se presenta como si una cosa 

 se depositara ó desprendiera en los cuerpos fosforescentes. Cuan- 

 do Niepce sometió durante algún tiempo una hoja de papel blan- 

 co á los rayos directos del sol, la conservó en un tubo de lata 

 herméticamente y después de algunos meses habrió el tubo y co- 

 locó sobre el papel blanco otro sensible, y en estese produjo un 



