DE CIENCIAS MÉDICAS, FÍSICAS Y NATURALES 273 



en naturaleza, y el estudio de esta modificación se halla completa- 

 mente en el períddo empírico. Cada cuerpo fosforescente posee una 

 facultad electiva, y la propiedadde desprender las radiaciones no 

 depende tanto de la energía recibida como de la colocación desús 

 moléculas. Así en los sulfuros alcalinoterreos sucede que según 

 el método seguido en su preparación, la temperatura á que han 

 sido obtenidos y hasta el estado molecular de la materia prima 

 que sirvió para formarlos hacen variar el matiz é intensidad del 

 resplandor que emiten. 



En la tierras raras estudiadas por Crookes, además de estos 

 factores se encuentran la procedencia del mineral, el fracciona- 

 miento de sus moléculas, y la cantidad de las mismas que entran 

 en esperiencia. De aquí resulta que en la observación de estos 

 fenómenos se nos presentan estas dificultades: 1^ La química 

 actual es incompetente para dar cuenta de estas manifestaciones. 

 2^ En las operaciones sucesivas que sufren las moléculas de un 

 cuerpo para someterle al estado fosforescente se sustrae ó se aña- 

 de alguna cosa que los conceptos de la física no explican bien. 

 3* La luz fosforescente es un estado completamente distinto del 

 de los otros manantiales de luz que han sido estudiados como los 

 cuerpos celestes, la electricidad y el calor. 



Cuando por la acción mecánica como la viva frotación de dos 

 trozos de cuarzo ó la percusión del azúcar, el valerianato de qui- 

 nina, etc.; ó por la acción química como en la cristalización del 

 sulfato de sosa se produce la fosforescencia, no salimos de la in- 

 terpretación general de los hechos porque nos hallamos bien 

 acostumbrados á presenciar la transformación mecánica ó quími- 

 ca en calor, y esta sucesivamente en luz; pero cuando colocamos 

 en la cámara oscura y de un modo conveniente cuerpos tales co- 

 mo los sulfuros alcalinoterreos, lus variedades de carbonato de 

 cal, la flourina, el diamante, etc., y hacemos pasar un rayo de 

 sol que ejerza influencia sobre ellos, interrumpiendo inmediata- 

 mente la insolación, ya no hay nada que se parezca aun equiva- 

 lente ó correlación de fuerza física, ni tampoco á una reacción 

 sufrida por el cuerpo que recibe la insolación, ni las leyes de re- 

 flexión y refracción que caracterizan la propagación de las ra- 

 diaciones. 



En el cuerpo fosforescente se deposita una cosa cuya encrgia 



