DE CIENCIAS MÉDICAS, FÍSICAS Y NATURALES 275 



más de los que pertenecen al grupo de las tierras raras 3»^ sus con- 

 géneres, solo en el azufre y en el diamante se encuentra con per- 

 sistencia. Y como coincide el hecho de presentarse en la natura- 

 leza estos dos cuerpos al estado alotrópico dá lugar á sospechar 

 que sus moléculas son más complejas que las de otros elementos 

 químicos ó que hay en ellos cosas diferentes de las que revela el 

 análisis químico. 39 Los líquidos no manifiestan propiedades 

 conservadoras de la fosforescencia. 4? Los gases y la materia al 

 estado radiante presentan todos los grados que se hallan para los 

 cuerpos solidos desde O. hasta un tiempo cuyo límite no se ha 

 fijado aún. 



Mas si los líquidos no dejan residuo fosforeceute, algunos lo 

 poseen mieutra.s dura la causa excitadora, y esta propiedad vie- 

 ne también en nuestro apoyo de que la naturaleza de la luz fos- 

 foreceute tiene mucha afinidad con las formas de la materia, y 

 si se quiere, de un modo más refinado que la fosforeucia ordina- 

 ria. Esta propiedad llamada fluorescencia porque Brewster y 

 J. Herschel la estudiaron primero en los cristales transparentes 

 de fluorina, tiene dos propiedades características: la de difundir 

 en todos sentidos una luz que varía desde el violeta al azul ver- 

 doso, y la de limitarse á una capa superficial del líquido ó cristal 

 activo [1] la emisión de la lu?. fluorescente. A.sí pues cuando se 

 hacen pasar los rayos solares á través de dos tubos uno detrás do 

 otro que contienen el líquido fluorescente como la solución de la 

 clorofila en el alcohol ó la de la quinina en el ácido sulfúrico di- 

 luido y ambos se hallan colocados en la cámara oscura; sola- 

 mente la superficie del primero que recibe la luz manifiesta una 

 zona más ó menos profunda de emisión fluorescente. El líquido 

 deja pasar todos los demás rayos y solo detiene unas cuantas ra- 

 diaciones, por lo general las ultravioletas; no siendo extraño por 

 lo tanto que no invadan todo el líquido. El fenómeno es seme- 

 jante á lo que se verifica cuando una corriente de gas ó la caida 

 de un líquido volátil sobre otro caliente y de raa^'or densidad se 

 ponen en contacto sin ejercer acción química alguna. Por simple 

 acción mecánica el líquido volátil ó el gas llegan á las primeras 



[1] Esta jjropiedad la denominó John Henschel difusión epipo/ica del 

 griego ejjipole que significa superficie. 



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