254 ANALES DE LA REAL ACADEMIA 



meter á vuestra ilustración el fuiídaraanto de uno de los estudios 

 que más han contribuido durante estos últimos años al descubri- 

 miento de fenómenos importantísimos que se verifican en eV mun- 

 do molecular, y que son como la clave que enseña á descifrar la 

 evolución de la naturaleza así en los lejanos mundos que con- 

 templa nuestra vista admirada en las bellísimas noches serenas 

 de los trópicos, como en este pequeño planeta donde entre los in- 

 finitos seres que lo ])ueblan existe el animal más orgulloso de la 

 creación, porque Señores; el hombre desde que ha comenzado á 

 pensar en el mundo exterior, y á pensarse en si mismo, siempre 

 ha tenido la pretensión desmedida de penetraren el conocimiento 

 de las causas, en el oi'igen de la existencia. Esta obsesión, es la 

 historia del pensamiento humano revelada en sus creencias, en 

 su conducta, y en sus investigaeionas científicas. Es el funda- 

 mento de los sistemas religiosos y de la filosofía, preside á las 

 ciencias físicas, como una sombra cambia de lugar según la posi- 

 ción del foco de luz que irradia del mundo exterior, y según la 

 mayor ó menor opacidad de nuestro intelecto. Juega con nuestro 

 entusiasmo y con nuestras ideas, pronuncia palabras incoherentes, 

 se muestra unas veces radiante, con destellos que tan pronto bri- 

 llan como desaparecen; y otras nos envuelve en sombras que 

 atormentan nuestro espíritu. 



Gracias, al vuelo extraordinario que en este siglo han toma- 

 do las ciencias físico-químicas podemos dar consistencia al cono- 

 cimiento de las causas primeras, formularle en hechos sensibles, 

 y hasta buscar el fundamento de teorías las más antiguas; pero al 

 mismo tiempo ¡que defección para los que pretenden llegar á la 

 concepción de lo absoluto/ ¡que desencanto para los que pretenden 

 afirmar que la existencia de lo incognoscible se se revela en la 

 contingencia de los fenómenos! La evolución del conocimiento 

 separa cada vez más de la inteligencia humana la pretensión de 

 hallar el origen absoluto de las causas, y destruye los espejismos 

 que la existencia tal como la conocemos produce en las creaciones 

 del esplritualismo y del materialismo científico. Se representan 

 los unos el origen de la existencia fenomenal como partiendo de 

 un punto de donde irradian en el infinito las formas de lo que es 

 imaginan los otros un círculo eterno donde se transforma lo ab- 

 soluto existente por sí; pero la crítica filosófica condena ambas 



