DE CIENCIAS MÉDICAS, FÍSICAS Y NATURALES 363 



Pero antes de pasar directamente á ocr.parme de la formación 

 geológica de Cuba, permitidme algunas consideraciones como 

 ])reparatorias al desarrollo de un tema científico de tanta impor- 

 cia, no sin pediros vuestra acostumbrada benevolencia para los 

 que, cómo el que tiene la honra de dirigirse á vosotros, sólo lo 

 hace con el deseo de obtener vuestra aprobación para sus modes- 

 tos trabajos. 



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La existencia de la Atlántida, ó continente ocupando las re- 

 giones en donde hoy las aguas de ese océano trasmiten sus co- 

 rrientes, sostenida desde Platón y aún antes que él por los sacer- 

 dotes del Egipto, es dudosa. Negada por escritores de mérito 

 induscutible y defendida por otros de elevada categoría en la 

 Ciencias, no se ha llegado á una conclusión definitiva: los datos 

 que la Geología y la Paleontología hoj nos suministran no son 

 todo lo concluyente {)ara para pronunciar la sentencia definitiva- 

 Veamos lo que un distinguido geólogo nos dice: 



«La carta ideal de la Atlántida dada por Pleer, representa un 

 continente tan extendido como la Europa, colocado precisamen- 

 te en esa parte del Océano Atlántico que es ahora la más ancha 

 y la más profunda, cuya profundidad en el centro de la masa 

 sería, según los últimos sondages, de 3 á 4 kilómetros. Suponer, 

 por consiguiente, que un continente ocupe una posición tan ele- 

 vada, hacia el fin del período mioceno, cuando los tipos ameri- 

 canos, como se ha visto en Oeningen, eran los más abundantes, 

 implica necesariamente un movimiento })rodigioso do descenso, 

 operado en un tiempo comparativamente corto.» Y continúa: 

 «Que un botánico se atreva á calcular aproximadamente el nú- 

 mero de siglos necesarios, para que una colección dada de plan- 

 tas pueda cubrir una extensión terrestre de muchos miles de ki- 

 lómetros de Este á Oeste, yo lo admito, si se quiere; pero un geó- 

 logo no se atreverá jamás á estimar el período de tiempo, que 

 exigiría desde luego la conversión de estos miles de kilómetros 

 de continente en un mar profundo, y la transformación de su ma- 

 yor nivel en un lecho de 4 kilómetros.» 



Esos trabajos de Heer, citados por Lyell, sobre las plantas del 



Mioceno eu Europa, nos prestan datos de la mayor importancia' 



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