Vegetationsbilder, 9. Reihe, Heft 4 u. 5 J. Brunnthaler, Karroo und Dombusch Tafel 21 



Tafel 21. 



Cotyledon fascicularis AlT. „Butterbaum", Karroo bei Matjesfontein. 



(Nach photographischer Aufnahme von J. Brunnthaler, 9. November 1909.) 



Cotyledon fascicularis Air., der „Butterbaum" der Kolonisten, hat sein Haupt- 

 verbreitungsgebiet in der Klehien Karroo, zusammen mit Crassiila portiilacca Lam., 

 Cotyledon cacalioides L. f. und einigen kleineren Crassula- und Cotyledon- Arien. 



Der hellrindige Stamm, welcher i — 2 m hoch und fast mannsdick wird, dient 

 als Wasserspeicher. Die weiche Konsistenz, welche er besitzt, hat ihm den Namen 

 gegeben. Das Wurzelsystem ist so schwach entwickelt, daß ein schwacher Stoß genügt, 

 selbst große Exemplare des Butterbaumes umzuwerfen. Dem dicken Stamme ent- 

 springen zahlreiche dünne Zweige, welche sich zur Zeit der Herbstregen mit kleinen 

 fleischigen, kurzlebigen Blättern bedecken. Zur Sommerszeit ist Cotyledon fascicularis 

 kahl, trägt aber dafür eine Anzahl der 30 — 60 cm hohen Rispen mit zahlreichen 

 2 — 3 cm langen roten Blüten. 



Cotyledon fascicularis findet sich nicht im trockensten Teile der Karroo, der 

 Gouph; er bevorzugt die Uebergangsgebiete und bildet hier eigene Formationen. Zu 

 Tausenden stehen die dickstämmigen, hellfarbigen, mit den roten Blütenständen besetzten 

 Gewächse beisammen. So bildet der „Butterbaum" bei Matjesfontein, von wo das 

 vorliegende Bild stammt, am Fuße der Witteberge einen Streifen von ca. 40 — 80 m. 

 Cotyledon fascicularis ist eine jener karroiden Typen, welche bis ins Gebiet der Sklero- 

 phyllen vordringen und dort ein kümmerliches Dasein fristen. So finden sich ver- 

 krüppelte Exemplare selbst in der Kalkbay der Kaphalbinsel. Diese Karroopflanzen 

 führen mit den Sklerophyllen einen erbitterten Kampf um jeden Quadratmeter Platz. 

 Besonders instruktiv ist dieser Kampf an den Grenzen geologischer Formationen zu 

 sehen, welche verschiedenes Wasserspeicherungsvermögen besitzen. Wenn beispielsweise 

 das quarzhaltige Gestein der Wittebergserie mit den Schiefern der Bokkeveldserie oder 

 mit Dwykakonglomerat zusammenkommt, so tragen die Quarzite, welche den Pflanzen 

 auch im Sommer genügende Feuchtigkeit liefern, Kapflora (Sklerophyllvegetation), da- 



