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del África, destrozamos las alzadas ramas de los Lagetas y de 

 las Colubrinas para arnmqar á sus flores el secreto que guardan 

 sus senos fecundados. Ayer, como los Antílopes trepadores esca- 

 lábamos las cimas del montuoso Pan para sustraer á las grietas 

 de sus rocas gigantescas los Oplisraenus de undosas hojas, las 

 Olyras de flexuosos tallos, y los Cloris de espigados culmos. Mas 

 allá, trepados un día sobre los hombros del modesto Gundlach, 

 engendro de ángel 3' de naturalista, ala manera de pobre estatua 

 sobre magnífica columna sustentada, arrebatamos su florecido 

 espádice á la hospitalaria Copernicia de l^s sabanas. Otros días, 

 así felices como los sueños de Ceres, nos perdemos en las Alaria- 

 das playas de la pintoresca Yucayo con el sabio Poey, que es- 

 cribe como Cuvier, piensa como filósofo y canta como poeta; pa- 

 ra sorprender, al lado de las arrugadas Pupas, las Flaberias aro- 

 máticas, las Dedaleas sanguíneas y las Tremelias tembladoras. 

 O, mas allá, marchamos á sustraer del fondo de las cavernas los 

 equívocos Hypoxylones y las Hoespherias polvorosas, que vi- 

 ven sobre el suelo, en cuyo hondo seno despertará acaso maña- 

 na algún sabio los restos escondidos de los Plesiosaurus y de los 

 Mylodones de la América, 



¿Cómo se escribe la historia de estas interesantes criaturas 

 que llamamos plantas...? No es ciertamente á la sombra de per- 

 fumados gabinetes; fuerza es tener al sol por compañero, la tier- 

 ra por asiento, y por biblioteca los bosques. Fuerza es ir á dejar 

 girones de los vestidos en las corvas uñas de las Acacias y de 

 las Pisonias; inflamarse en las cáusticas Comocladias, herirse en 

 las coriáceas lesnas de los Cactus, y quemarse con el líquido so- 

 berbio de los Hippomanes: porque para ser naturalista, ó al menos 

 para parecerlo, preciso es saber disimular la burla del vulgo que 

 nos juzga ridículos cargados de maniguas y de hichos y de piedras, 

 como él dice allá en su lenguage de todos los dias. Preciso es 

 caminar tanto como elcabalio, trepar como la cabra, escalar co- 

 mo el Anolis los troncos de los árboles, arrastrarse como la igua- 

 na por entre las quiebras, saltar como los Dasiurus, descender á 

 los abismos como los condenados del Dante; y en fin, amar la Na- 

 turaleza con el corazón, con el cerebro, y hasta con la sangre. 



Perdonadme: yo he querido decir todo esto, y lo he. dicho- por- 

 que necesitaba decirlo. La ciencia es tal vez árida, ó al menos 



