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de la discusión sobre la identidad de la fiebre amarilla con la bi- 

 liosa: cuyo temase olvidó bien pronto para disputar, dia tras dia, 

 sobre la existencia de los miasmas ó acerca de la composición 

 del aire atmosférico; punto el primero de difícil si no imposible 

 solución y de poco valer el segundo, pues que solo provenia la 

 diferenciado opiniones de la mala interpretación de una palabra. 



Y ciertamente. Señores, si la Academia no circunscribe la 

 discusión en que vamos á entrar de una manera que no puedan 

 tomar nuevo vuelo las tendencias que se manifestaron, en la se- 

 sión última, estaremos, me parece, meses y meses sin decidir de 

 una manera terminante si el cólera, la fiebre amarilla y otras en- 

 fermedades son contagiosas ó infecciosas; y entre tanto nadaba- 

 bremos hecho para que no sigan siendo las cuarentenas, las ob- 

 servaciones y los lazaretos el r.zote del comercio y de la navega- 

 ción de España: no menos asolada que otros paises por aquellas 

 terribles plagas, á pesar de que su régimen cuarentenario es mu- 

 cho mas riguroso que el de la mayor parte de las naciones sus 

 vecinas, mas ricas y mas frecuentadas por buques de proceden- 

 cia sospechosa. 



El tema pues, que propuse á la consideración de la Academia 

 es el siguiente: 



^^ Cuando el objeto de las cuarentenas en los lazaretos ó fuera de 

 ellos no sea otro que purificar los efectos y personas que vienen em- 

 larcados en un huque de procedencia sospechosa, haciéndolos perma- 

 necer un tiempo, mas 6 menos largo, en contacto con el ambiente pu- 

 ro del lugar de observación ¿no seria mas conveniente sustituir esta, 

 asi como la descarga sanitaria por un sistema de ventilación conti- 

 nua, obtenida en alta mar durante la travesíaf 



Poco ó nada hay que decir para que la Academia se haga 

 cargo de la importancia de este problema y de las inmensas ven- 

 tajas que la Marina y el Comercio reportarían de la sustitución 

 de las cuarentenas por un sistema que produjera idénticos ó me- 

 jores resultados sin los inconvenientes de la observación, y so- 

 bre todo, de la descarga sanitaria; pero no será fuera del caso 

 indio. ir las razones en que me fundo para , plantearlo en los tér- 

 minos en que lo he presentado k la Academia, con la convicción 

 de que, sean ó no contagiosas las epidemias, sean ó no. infec- 

 ciosas, la ventilación artificial y continuada en alta mar será el 



