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ta r*»"istencia haya podido jamás ser demostrada.- — Pero como 

 todos las particultiridades de los movimientos celestes han po- 

 dido ser explicados sin hacer intervenir la variación del dia side- 

 ral, se habia considerado esta constante 6 á. lo nieno.« como expe- 

 rimentando variaciones insensibles. 



El particular de la- ecuación secular de la Luna, que ha sido 

 recientemente objeto de tan animada y larga controversia, ha 

 llamado la atención acerca de la posibilidad de una variación del 

 dia sideral. Sabido es que Laplr.ce encontró la causa de la ecua- 

 ción secular de la Luna descubierta por Halley, reconoció que 

 era debida á la variación secular de la excentricidad de la órbi- 

 ta de la Tierra. El valor de la aceleración secular producido en 

 el movimiento medio de la Luna, por la causa que encontró La- 

 place, ha sido considerado suficientemente de acuerdo con las 

 indicaciones suministradas por la observación. Pero M. Adams, 

 director del Observatorio de Cambridge en Inglaterra, ha demos- 

 trado que el cálculo del efecto, debido á la causa de Laplace, 

 debia ser rectificado y que el valor de dicho efecto era notable- 

 mente mas corto de lo que hasta aquí se habia creido. El resul- 

 tado de M. Adams ha sido confirmado del modo mas completo 

 por Plana, Lubbock, Cayley y particularmente por Delaunay, 

 que, llevando las aproximaciones mas precisas, ha fijado en 6.11 

 segundos la aceleración secular del movimiento medio de la Lu- 

 na, producido por la variación de excentricidad de la órbita ter- 

 restre. Sin embargo, un valor casi doble obtenido por M. Han- 

 sen fué sometido á un riguroso examen, comparando tablas 

 lunares afectadas de esta aceleración secular doble, con las an- 

 tiguas observaciones de eclipse» mencionados por la historia; y 

 han surgido razones poderosas para creer que este valor mayor 

 de la ecuación secular de la Luna es el mismo acusado por ks 

 observaciones. Si es asi, la causa asignada por Laplace no da 

 cuenta sino á medias del fenómeno. Es necesario pues buscar 

 otra causa á qué atribuir la parte no explicada. 



Esa nueva causa es la que M. Delaunay acaba de hallar. Se- 

 gún él, la parte de ecuación secular de la Luna no explicada por 

 Laplace será una aceleración aparente del movimiento medio de 

 laLuaa. debido á que el movimiento de rotación de la Tierra dis- 

 minuye poco á poco, ó en otros términos, á qne la duración del 



