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peligroso" por lo cual debe considerarse como un verdadero pro- 

 greso la aplicación local de sustancias que tengan la propiedad 

 de extinguir la sensibilidad de un modo constante, seguro y bas- 

 tante poderoso para luchar con ventaja contra las inhalaciones 

 pulmonares. 



Hubo un momento en que los médicos y cirujanos desespera- 

 ban de encontrar un medio capaz de extinguir el dolor, y la 

 prueba la tenemos en las palabras del eminente y sabio profesor 

 de la Caridad que en 1839 escribía : "que evitar el dolor en las 

 operaciones es una quimera que no es permitido perseguir hoy; 

 que instrumento cortante y dolor en medicina operatoria son dos 

 palabras que no se presentan la una sin la otra al espíritu de los 

 enfermos, siendo necesario admitir su asociación ( Velpeau, Mé- 

 decine opératoire 1839, t. 1.° pág. 32. ) 



El genio del hombre devorado por la actividad incesante de su 

 inteligencia no podia permanecer estacionario, y poco tiempo 

 después de pronunciada esta sentencia por uno de los cirujanos 

 mas célebres de la época, se vio echada por tierra, y resuelto uno 

 de los problemas mas útiles para la humanidad. A fines de 1846 

 un distinguido médico y químico americano hizo conocer la pro- 

 piedad que poseen las inhalaciones de éter para suprimir el dolor 

 en las operaciones quirúrgicas ; y por todas partes del mUndo 

 el descubrimiento de Jackson fué experimentado y acogido con 

 entusiasmo : apenas empezaba á vanagloriarse con sus laureles, 

 cuando en Diciembre de 1847 M. Sympson de Edimburgo con- 

 solidaba dicho descubrimiento presentando al cloroformo como 

 mas activo y fácil de manejar, habiendo merecido la aprobación 

 general y siendo hoy el mas empleado en inhalaciones. 



Historia.. — Al estudiar una cuestión científica, justo es que 

 recorramos las diversas faces de su evolución, para admirar los 

 constantes progresos del espíritu humano y los resultados del 

 trabajo perpetuo de la inteligencia utilizándolo y perfeccionán- 

 dolo todo. Echaremos una rápida ojeada sobre la historia de los 

 diferentes medios que se han empleado para combatir el dolor, 

 terminando por la exposición del nuevo proceder que ha llamado 

 la atención de los cirujanos en Europa. 



En los primeros tiempos de la medicina se aplicaba sobre la 



parte que iba á operarse el polvo del gran mármol del Cairo, 



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