249 

 ees obligar á los medios materiales de que disponéis á que os 

 den una respuesta terminante : en la observación con frecuencia 

 ni siquiera podéis interrogar porque la naturaleza no os respon- 

 de, y si os responde á ocasiones, creeríais á ser un individuo que 

 la demencia la domina, porque su respuesta es tan diferente de 

 la que esperabais, tan ajena á lo que suponíais, que trastorna 

 todos vuestros planes y vuestra investigación se desanima. La 

 experimentación es el edificio sólido y bello que construís con 

 elementos que habéis podido y sabido elegir y preparar. La ob- 

 servación es el libro cuyas páginas se han borrado y de las que 

 tan solo quedan algunas que otras frases en incógnito idioma es- 

 critas, que os será preciso traducir, para que después de anali- 

 zadas con paciencia, de estudiadas con afán y con criterio, po- 

 dáis darnos, si os es posible, el libro completo, lleno de claridad 

 y de palpitante interés. 



Recordad los rápidos progresos que ha hecho la Química des- 

 de Lavoisier hasta nuestros dias ; contad los pocos años que han 

 transcurrido ; pensad en el inmenso número de conocimientos que 

 en tan corto espacio ha sabido acumular esa preciosa ciencia; 

 comparad esos adelantos con los que ha hecho, por ejemplo, la 

 Astronomía cometaria que tanto tiempo de existencia cuenta, y 

 cuyas teorías acaba de destruir, según se dice, uno de esos astros 

 errantes atravesando impasible celestes regiones, y vuestra ad- 

 miración será la prueba mas brillante del triunfo de vuestra ex- 

 perimentación. Asi pues, cuando este ultimo método llega á 

 reasumir sus doctrinas, cuando consigue formular sus leyes bre- 

 ves y sencillas, casi siempre su síntesis es la verdad, y si no - 

 lo es, no está muy distante de ella. La observación por el con- 

 trario después de repetidos afanes, de prolongados estudios, nos 

 da una teoría cuya brillantez es tanta que basta, señores, el rayo 

 mas débil de la cabellera de un cometa para extinguirla comple- 

 tamente. Aun mas; en tanto que por \a, experimentación seyjlí 

 multiplican hasta el infinito los problemas, porque apenas habéis 

 resuelto uno este os suministra otros rail en sí mismo y mil y - 

 rail mas en sus aplicaciones, la observación tiene que permanecer 

 estacionaria ó casi estacionaria, porque procede con lentitud, con 

 el paso vacilante del que no está seguro del terreno que pisa, 

 procurando hallar por la analogía, por la inducción, por el racio- 



