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cinio, por los sueños de la imaginación tal vez, una verdad que 

 á menudo se le escapa. 



Se comprenderá, señores, que en cuanto hemos dicho nos re- 

 ferimos á la observación puraj como también se comprenderá 

 que no es nuestro ánimo hacer creer que la experimentación lle- 

 gue á obtener siempre resultados ciertos, ni mucho menos que 

 se excluyan el uno al otro método. No ; nuestro deseo es apoyar 

 esta idea : que en tratándose de hipótesis, es preciso que la que 

 nos suministre la observación, mucho mas cuando la experi- 

 mentación no la apoya, esté fundada en datos tan fijos, en racio- 

 cinios tan exactos, en consecuencias tan entrelazadas que no 

 haya lugar á dudas, ó si estas existen sean tan leves que no in- 

 fluyan en la parte esencial de la hipótesis. Y si estas circunstan^ 

 cías pedimos de una manera absoluta al trabajo intelectual, ya se 

 deja comprender que nuestra exigencia se hace mas rigorosa al tra- 

 tarse de aceptar una hipótesis como fundamento de otra hipótesis, 

 recordando en uno como en otro caso que mas tarde el fenómeno 

 mas sencillo podria destruirla. Por lo demás no comprendemos 

 la experimentación sin la observación, como no negamos que en 

 muchos casos esta se vea apoyada por aquella. 



Que la hipótesis existe en las ciencias físicas y químicas 

 ¿ cómo es posible negarlo ? ¿ Qué es \'á fuerza catalítica por ejem- 

 plo mas qne una hipótesis ? Menos todavía : una palabra de valor 

 negativo; un vacío que tiene la peregrina pretensión de llenar otro 

 vacío. Introdúzcase en una vasija que contenga una mezcla de 

 oxígeno y de hidrógeno un pedazo de esponja de platino, y obten- 

 dréis desenvolvimiento de luz y de calórico, una combinación 

 de aquellos gases y la formación de agua. ¿ Qué causa ha deter- 

 minado estos fenómenos ? La fuerza catalítica, decis. No, excla- 

 ma Mateucci ; condensación de ambos elementos por el platino, 

 y como consecuencia el desarrollo de los citados agentes y la 

 combinación. ¿ Qué es/la fuerza, ya mencionada, de la acción de 

 presencia ? Ha desaparecido, reemplazada si así lo fuereis por 

 otra hipótesis, pero que con el hecho de serlo también está de- 

 mostrando lo vacilante de la primera. Trátese el almidón por un 

 ácido, y 08 admiráis de que el licor presente la notable propie- 

 dad de polarizar la luz á la derecha ; juzgáis ligado este fenóme- 

 no á algún cambio elemental de las sustancias empleadas ; las 



