251 



examináis 5 vuestros* procederes analíticos mas delicados, mas 

 sancionados por la experiencia no os revelan ninguna alteración 

 química en el almidón, ninguna en en el ácido ; observáis sin 

 embargo nuevas propiedades en este cuerpo, hasta el punto de 

 que no le llamáis ya almidón, le llamáis dextrina, y como nada^it 

 os queda que invocar acudis de nuevo á lo desconocido y entra 

 otra vez á desempeñar su pobre papel la fuerza catalítica. Em- 

 pero la experimentación no cesa ; la ciencia progresa todos los 

 dias, y quizas mañana veréis desaparecer ese nombre, sustitu- 

 yéndosele otro que algo signifique de real y positivo, como tien- 

 de ya á desaparecer de la explicación de ese fenómeno, cuyo 

 enigma tantas inteligencias en vano han querido penetrar, del 

 fenómeno de la fermentación. ¿ Conocéis las experiencias de 

 Mr. Pasteur relativas ¡i la cerveza, de las que en un vigoroso ar- 

 tículo contra el vitalismo da cuenta Mr. Mateucci en un número 

 de la Revista de Ambos Mundos de este año ? Sin duda, y por eso 

 no ignoráis que ha visto poblarse aquel líquido de un mundo 

 de seres pequeñísimos que en virtud del principio descono- 

 cido que los hace nacer, desarrollarse y vivir, someten á la 

 descomposición los elementos que constituyen las condiciones 

 de su existencia, dando origen á los productos de la fermenta- 

 ción, exactamente de la misma manera que nuestros órganos para 

 conservarse necesitan someter el aire á la descomposición que la 

 hematosis produce. Suponed que esta idea esté ó llegue á ser 

 completamente demostrada y la fuerza catalítica habrá desapa- 

 recido una vez mas del cuadro de las teorías. jtf 

 Pues bien ! Si esto sucede en una ciencia como la química, en J 

 que el análisis experimental desempeña el primero y principal 

 papel ¿ qué no sucederá en Medicina en que muchas veces no es 

 posible aplicar la experimentación ? ¿ qué no sucederá sobre todo 

 en esos grandes problemas que^ vastísimo cuadro de las epide-/(||» 

 mias y de las endemias se refieren, y en el que hasta ahora solo 

 ha sido dad^ á la inteligencia acudir para la explicación de gran/^ 

 número de ellas á la observación, á la obiservacion pura con to- 

 dos sus inconvenientes ? Ha sido preciso que reinen las hipóte- 

 sis ; han reinado y reinan todavía, y entre ellas ocupa señalado 

 lugar la que á los miasmas se refiere; iniasmas, palabra que, 

 como la fuerza catalítica, señala un vacío de la ciencia y nada 



