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 que cada una traía su cortejo alarmante de síntomas especíales, 

 que la hacían entonces mas grave y por consiguiente mas mortí- 

 * fera. De suerte que para escapar de la viruela era preciso inocu- 

 larse con su mismo virus y correr el peligro de las consecuencias. 



En unos la inoculación producía algunos granos benignos, y 

 en otros producía viruelas confluentes que á menudo terminaban 

 por la muerte; de modo que, á veces, esta práctica era el punto 

 de partida de nuevas formas epidémicas. Este método de salva- 

 ción era aceptado por la minoría y no podía hacerse obligatorio, 

 creyendo la inmensa mayoría, tal vez con justa razón, que era 

 mas natural esperar la sentencia del destino, que ir á su encuen- 

 tro precipitadamente. Sin embargo, muchos beneficios se debie- 

 ron á las inoculaciones de viruelas en épocas favorables y ro- 

 deando á los inoculados de todas las ventajas que se conocían 

 para hacer benigno el resultado; pero este sistema no pudó per- 

 manecer en pié delante del descubrimiento que, á fines del siglo 

 pasado, hizo un médico eminente de Inglaterra, en el condado 

 de Glocerter. La vacuna apareció, y desde entonces la humani-, 

 dad pudo considerarse al abrigo de aquellas epidemias asolado- 

 ras que sembraban el luto en todos los países. La ciencia desde 

 entonces se apoderó del descubrimiento de aquel gran médico, y 

 repitiendo las experiencias en todos los lugares de la tierra, muy 

 pronto quedó proclamada esta verdad, "^zíc la vacuna es el preser- 

 vativo por excelencia de la viruela'' 



Jenner no debió su descubrimiento á una simple casualidad, 

 como se cuenta. Su genio observador le condujo á notar prime- 

 ramente que los individuos que habian padecido una enfermedad 

 eruptiva, primitiva en las tetas de las vacas, enfermedad pustu- 

 losa parecida á la viruela, pero de una benignidad extrema, fre- 

 cuente en los vaquero.^, — quedaban tan preservados de la epide- 

 mia que, aunque estuvieran en contacto con viru«elientos y aun- 

 que se inoculara!") el virus de esta enfermedad, no se producía en 

 ellos; resultando lo contrario en la inmensa mayoría para la cual 

 el contagio era inminente. 



Multitud de experiencias le confirmaron en la verdad que 

 había descubierto, y publicó sus inmortales trabajos sobre lava- 

 cana en el penúltimo aüo del siglo pasado. Desde aquel momen- 

 to todos los sabios de los demás países, y principalmente los de 



