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La Fiebre depende, en cuanto á los grados de su desarrollo, 

 de la sensibilidad é irritabilidad propias á cada organismo indivi- 

 dual; pero no de sus nervios y fibras musculares solamente, sino 

 también de las fuerzas equivalentes de todos sus tejidos particu- 

 lares. En su esencia no es sino la expresión de la vitalidad per- 

 turbada y comprometida de estas facultades juntas, de una reac- 

 ción orgánica mas ó menos general, dominada en su origen y 

 principalmente por la actividad misteriosa del simpático. 



Sin considerar los cambios elementales en los tejidos altera- 

 dos, los trastornos en la nutrición y metamorfosis celular, los de 

 las cargas eléctricas y relaciones de polaridad en aquellos, y es- 

 pecialmente en las formaciones nerviosas, — por largo tiempo se 

 ha dado demasiada importancia á ciertos fenómenos de las fiebres. 

 Así, por ejemplo, es verdad que el calor y qV/Ho indican no raras 

 veces alteraciones profundas en las metamorfosis de los tejidos y 

 de los mismos nervios, ú obstáculos súbitos en la función de ór- 

 ganos importantes; pero otras ocasiones se refieren estos fenóme- 

 nos á perturbaciones transitorias en las relaciones estáticas, en el 

 equilibrio de la electricidad orgánica; y hasta pueden acontecer 

 á consecuencia de impresiones psíquicas ó afecciones morales. 

 El dolor, que tiene su razón de ser en la sensibilidad aumentada 

 ó alterada, es uno de los síntomas concomitantes y con frecuen- 

 cia engañosos de la fiebre, cuando no se le va á buscar en sus 

 fuentes y causas particulares, bastante á menudo oscurecidas por 

 las complicaciones del acto reflejo, de la irradiación, de la trans- 

 posición, y de los cambios y saltos de la energía periférica; por 

 la hipersensibilidad y las excentricidades de la imaginación, y 

 hasta por la misma ficción. Los espasmos, como ya lo sabemos, 

 cuando son locales pueden ser producidos por causas irritantes, 

 por la hiperemia y por una nutrición celular demasiado rica; mas 

 á menudo lo serán por causas contrarias, por una nutrición en 

 general insuficiente, sobre todo tocante á ciertos tejidos ú órga- 

 nos, la anemia ó isquemia; y así mismo por algunas condiciones 

 histológicas lofiales, como el aumento de irritabilidad de uno ó va- 

 rios músculos, ó solamente de algunas fibras, sin necesidad de acu- 

 dir siempre al influjo nervioso. Por lo demás las causas excitan- 

 tes de los espasmos son las mismas que las del dolor, con sus mis- 

 mos rodeos, combinaciones é ilusiones. De mayor consecuencia 



