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Disertación leída y sostenida en la Real Universidad de la Ha- 

 bana, en lajuevina de Fehrero 7 de 1867, bajo la moderantía del 

 Dr. D. Luis M? Cowley, por su autor D. Federico de la Cueva, 



Sr. Presidente: — Sres. — Cuestiones hay que repugna el tratar- 

 las; el corazón se oprime al levantar el velo que cubre las mise- 

 rias de la humanidad; la vista quiere apartarse de espectáculos 

 que muestran la degradación de nuestra especie en toda su hor- 

 rible desnudez. A pesar de esa repugnancia nos atrevemos sin em- 

 bargo á abordar esas cuestiones, á estudiarlas con toda franque- 

 za, á examinarlas bajo todas sus fases y en todos sus pormenores, 

 seguros de que una vez conocidas las causas y los síntomas de 

 una enfermedad es mucho mas fácil conseguir su curación. Al 

 sentimiento del deber que nns da fuerzas para cumplir nuestra 

 penosa tarea, se une ese otro sentimiento tan poderoso como 

 aquel, el de la compasión, que llevando al médico á la cabecera 

 del enfermo le hace levantar el a|)ósito que cubre una úlcera in- 

 fecta y arrostrar el temor del contagio ¡)ara tratar de curarla ó 

 cuando menos de aliviarla. 



Confesamos, Sres., que no nos hubiéramos hecho cargo de sos- 

 tener esta academia, si el ejemplo de un hombre puro, de Parent 

 Duchatelet, no hubiera venido á darle vigor á nuestro ánimo pa- 

 ra arrostrar con serena frente la maledicencia de esos espíritus 

 cobardes 6 mezquinos que ven el escándalo donde quiera, cuando 

 este solo existe en el fondo de sus elásticas conciencias. Nó, no 

 es de ningún modo indecoroso el tratar de estudiar la prostitu- 

 ción: al pronunciar su nombre no manchamos nuestros labios. 

 Nuestras intenciones son puras; queremos que se limite la enfer- 

 medad que ella tiende á diseminar y que poco á poco se va arrai- 

 gando entre nosotros. 



La cuestión de que vamos á ocuparnos toca muy de cerca á 

 todo lo que hay de mas elevado, de mas grave, y si nos atrevemos 

 á decirlo, de mas sagrado en la práctica de nuestro arte. Es una 

 cuestión palpitante, de interés inmenso, de importancia capital- 

 Va envuelta en ella la de mejoramiento de nuestra raza demasia- 

 do afligida por una enfermedad que puede alcanzar hasta el ser 

 que se abriga todavía en el vientre de la madre. Mil veces trata,- 



