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 en este tiempo se presentó ese nuevo engendro, cuyo germen ve- 

 nenoso difundido en los sitiados y sitiadores los diezmaba, sem- 

 brando el terror y matando sin piedad á hombres y mujeres, á ni- 

 ños, jóvenes y ancianos, y dejando terribles huellas en aquellos á 

 quienes dispensaba como por favor la vida. Pero los vencedores, 

 orgullosos con sus triunfos, llevaron á Egipto los laureles conquis- 

 tados en la Meca, si bien impregnados del virus fatal de la vi- 

 ruela que, como viagero cosmopolita nacido en Asia, no tardó en 

 aclimíitarse en África y visitar la Europa, siendo E^pañíi, así co- 

 mo Sicilia, Ñapóles y Francia los primeros lugares en que se de- 

 sarrolló y creció, propagándose después en todos los demás pun- 

 tos comarcanos ó en relación con estos. Verdad es que Howell 

 asegura era ya conocida en China y en la India, y aun otros ates- 

 tan haberse visto en Italia la viruela; pero antes no estaba des- 

 crita ni colocada en el catálogo de las enfermedades que afligían 

 la humanidad, siendo preciso descender hasta la época fijada pa- 

 ra seguir su asoladora marcha y lamentable historia, desde Meca 

 á Egipto, de Egipto á Europa, y de esta á la América, y estu- 

 diar mejor lo que mas nos interesa saber; esto es, los medios que 

 adoptaron los hombres del arte para libertar la humanidad del 

 terrible azote que en todas partes la amenazaba y oprimia, así en 

 los campos como en las ciudades y poblados; sin que ni la se- 

 cuestración la detuviese, ni el arte la arrestase. Era natural que 

 en tal conflicto se excogitasen y aceptasen medios capaces de 

 debilitar su poder, ya que no fuesen suíioientes para dominarlo; 

 y sea por inspiración del genio ó fruto de la observación de al- 

 gún hecho casual, lo cierto es que la inoculación del virus varió- 

 lico se ensayó por Timoni y Pilarini en medio de la epidemia 

 que asolaba á Constautino[)la en 1673. Viendo los buenos resul- 

 tados que este método daba, Lady Montegu lo hizo conocer en 

 Londres. Algunos piensan que Timoni y Pilarini lo habrían 

 aprendido de los Persas ó los Chinos; pero de todos modos ellos 

 fueron los primeros que lo dieron á conocer, siendo un verdade- 

 ro progreso y como tal admitido en Londres, de donde se difun- 

 dió bien pronto en Europa y o un en América, si bien es verdad 

 que en Francia no fué aceptado hasta 1764, en cuya época se 

 decretó su práctica por el Parlamento después de haber consul- 

 tado este á la Facultad de Medicina; — representada la cual por 



