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da y debatida por los hombres mas eminentes en la moral y en 

 la medicina: resuelta alternativamente en los sentidos mas varia- 

 dos, oscurecida á menudo por las mismas discusiones á que ha da- 

 do lugar, ha seguido el curso de las ideas ó preocupaciones de 

 los que la han estudiado. En medio, pues, de esta divergencia de 

 opiniones y de prácticas, enfrente de esta confusión de ideas ¿qué 

 actitud nos convendrá tomar? qué decisión adoptar? Hoy dia 

 creemos que la experiencia de lo que ha sucedido desde el prin- 

 cipio de la sociedad, prestándole su apoyo poderoso á lo que dic- 

 ta la razón, puede permitirnos asegurar que "la prostitución de- 

 be ser reglamentada," como vamos á probarlo dentro de breves 

 instantes. 



Para hacer nuestra tarea menos laboriosa dividiremos nuestra 

 disertación en tres partes. En la primera recorreremos las leyes 

 que han regido en todas las épocas á la prostitución, trazando 

 brevemente su historia; en la segunda probaremos la necesidad 

 de su existencia; en la tercera trataremos de la obligación en 

 que se halla todo gobierno ilustrado de reglamentarla. 



Reseña histórica. — No necesita demostrarse que la prostitu- 

 ción es uno de los grandes manantiales del veneno venéreo. La 

 atracción que ejerce ha sido siempre mas fuerte que las trabas 

 impuestas en nombre de la moral, mas poderosa que la ley. Ni 

 el rigor de los castigos, ni el anatema de la Iglesia, ni el destier- 

 ro, ni el encarcelamiento, ni aun la repugnante enfermedad con 

 que la naturaleza azota al que á ella se entrega, han producido 

 su estermiriio 6 detenido su marcha ni aun por breves años. Por 

 lo tanto la primera pregunta que debemos dirigirnos es si puede 

 destruirse la prostitución. Para contestarnos es preciso recordar 

 que la historia del mundo demuestra la existencia de este vicio 

 en todas las épocas y en todas las naciones desde que se escri- 

 bieron sus primeras páginas, como quedaremos convencidos al 

 echar una rápida ojeada sobre la historia de este cáncer so- 

 cial. 



Dejando á un lado la prostitución de aquellas épocas remotas 

 en que se la consideraba como un obsequio hecho al viajero que 

 se abrigaba bajo el hospitalario techo, así como también aquella 

 que estaba intimamente ligada al culto de dioses tan bárbaros 

 como sus adoradores, solo debemos ocuparnos de la que profun- 



