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del sonido en el aire, por medio de conder.sacionea y dilata- 

 ciones sucesivas. Admite Fresiiel el principio de Huygliens: 

 éste suponía, como era evidente, que dada la posición en 

 el espacio de una onda lllmino^í^^, en ese instante no hay 

 movimiento derivado de ella más allá de la onda; pero, sin 

 dar una explicación racional, admite el sabio maLemático que 

 tampoco existía niovimiento retrógrado en el interior de la 

 onda, como parece forzoso que exista dada la producción de 

 las ondas elementales derivadas de caiia una de las partícu- 

 las de la onda primitiva anterior. Fi'esnel tuvo la feliz idea 

 de combinar el principio de las interferencias con el de Huy- 

 gliens y de esta manera salvó la dificultad. Estudió luego 

 lii acción de una onda rectilínea, plana, circular ó esférica so- 

 bre un punto exterior lejano: de- las consecuencias á queile- 

 góen este análisis dedujo que la ley de la propagación recti- 

 línea de la luz es una ley matemáticamente inexacta, pero 

 sensiblemente verdadera, y cuya inexactitud sólo puede no- 

 tarse en circunstancias delicadas. 



De estas mismas consecuencias dedujo la causa de la pene- 

 tración de la luz en el interior de la sombra geométrica de 

 los cuerpos, 5' dio la teoría completa de los fenómenos tan sin- 

 gulares y complicados de la difracciór»: de la producción de 

 las franjas brillantes y oscuras, en los principales casos en que 

 éstos aparecen, estas franjas resultan sencillamente de los mo- 

 vimientos del éter según los principios de Hiiyghens y de 

 Youiig. Por último, confrontó el perfecto acuerdo entre la 

 teoría y el experimento por el cálculo numérico, y en algunas 

 ocasiones tuvo la suerte de que este cálculo hiciese descubrir 

 fenómenos desconocidos, que el experimento vino después á 

 comprobar. 



Eli la segunda faz de sus trabajos, Fresnel especifica 

 la forma y la posición en el rayo de las vibraciones. Des- 

 , pues de una serie magnífica de experimentos realizados 

 con Arago, formuló terminantemente que dos rayos polariza- 

 dos en planos rectangulares uno de otro, no podían nunca 



iiiterferirse, y para que lo iiicieseu era menestf^r que estuvie- 



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