56 



paradamente intensidad luniítiica, al cruzarse simultáneamen- 

 te en ese mismo espacio producirían, segan las circunstancias, 

 ó una intensidad luminosa superior á la que cada uno de ellos 

 daría individualmente, ó una absoluta oscuridad. Con este 

 principio, dio Yourig la teoría exacta de los anillos colorados 

 de las láminas delgadas, gruesas y mixtas, 3^, gracias á la co- 

 nocida velocidad de la luz ya determinada por Roemer y Brad- 

 ley, pudo calcular la longitud de la ondulación y los períodos 

 de vibración de los diferentes rayos. 



Los tres principios mencionados eran los únicos funda- 

 mentos de la teoría de las ondulaciones cuando apareció 

 Fres n el. 



Nació Agustín Juan Fresnel en Broglie, en el Departa- 

 mento del Eure, el 10 de Mayo de 1788. Hizo sus primeros 

 estudios en la Escuela Central de Caen: entró en la Politéc- 

 nica para incorporarse luego en la Escuela de Puentes y Ca- 

 minos, de donde salió en 1809 con el título de ingeniero. Su 

 innata afición científica lo impulsó hacia el estudio de las 

 ciencias especulativas, y sobre todo hacia la 0¡>tica que siem- 

 pre le pareció más interesante y en donde se habían sucedido 

 con mayor rapidez descubrimientos tan variados como sor- 

 prendentes. En ese capítulo debía él desplegar y ejercer de 

 lleno sus portentosas facultades. Continuando los ataques 

 empeñados por Euler y Young contra la teoría de la emisión, 

 debía derribar por completo los fundamentos de ésta, hacer 

 frente á todos los obstáculos y objeciones que le presentaban 

 los defensores encarnizados de Newton, y levantar sobre sus 

 ruinas, al mismo tiempo que sobre las bases inquebrantables 

 del experimento y del cálculo^ la teoría de las ondulaciones. 



Se puede dividir la obra de Fresnel en tres partes, carac- 

 terizada cada una de ellas por los principios teóricos que en 

 la misma dominan. 



En la primera considera Fresnel las vibraciones luminosas 

 propagándose en un medio isótropo, sin especificar nada so- 

 bre la forma de las vibraciones; lo mismo que sus antecesores 

 supone qre esta propagación se efeclüa en el éter, como la 



