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Así, por nn lado, se pretende que el cólera es una enfer- 

 medad es¡)ecífica oriunda de la India. Otros combaten esta 

 teoría, diciendo que el cólera puede declararse espontánea- 

 mente también en otios países, y que no está sujeto á una 

 causa específica. Unos suponen que el cólera se comunica 

 sólo por medio de los enfermos y sus efectos ú objetos; otros 

 también admiten que puede comunicarse por medio de mercan- 

 cías, personas sanas y corrientes de aire. Igualmente distin- 

 tas son las opiniones sobre la importancia del agua potable 

 como vehículo del agente infectante, sobre la influencia del 

 terreno, sobre la cuestión de si en las evacuaciones de los 

 enfermos existe el agente infectante ó no; en fin, sobre el 

 período de la incubación. 



Justamente todos estos puntos son de la mayor importan- 

 cia para la defensa contra el cdlera, y no será posible com- 

 batii' la enfermedad eficazmente hasta tanto que en estos 

 puntos fundamentales de la etiología no se haya puesto algo 

 en claro. 



La etiología del cólera, á la verdad, no ha podido sacar mu- 

 cho provecho de los adelantos alcanzados en la etiología de 

 otras enfermedades infectantes. Aquellos adelantos no datan 

 sino de unos diez años atrás, y cabalmente en esa época no se 

 ofreció ocasión de hacer estudios 'sobre el cólera, á lo me- 

 iioH en Europa ó países vecinos; pues en la India, donde el 

 cólera en todo tiempo ofrece material para los estudios, no 

 había quien se ocupase de esta cuestión, basado en los nue- 

 vos n)étodos de investigación y reconocimiento. 



Por lo tanto, favorable fué á este fin que el año pasado el 

 cólera se declarara en Egipto, ofreciéndose así la ocasión de 

 estudiar el modo de propagación de esta enfermedad, antes 

 que se extendiera á Europa. No dejó de aprovecharse la opor- 

 tunidad por varios gobiernos, que enviaron allí comisiones pa- 

 ra el estudio del cólera; á mí me dieron el honroso cargo de 

 dirigir una de esas expediciones. 



Cuando aceptó este encargo, tenía plena conciencia de las 



dificultades de mi empresa. Casi nada se sabía dtl agente 



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