275 



la Hispaniola y "usaba la yerba con ponzoña"; salieron los in- 

 dios armados, amenazando que habían de atar á los cristianos 

 con cuerdas que mostraban y queriendo impedir que bajaran 

 á buscar agua; pero llegadas las barcas, los indios dejaron las 

 armas, preguntaron por el Almirante y llevaron comida. 

 Unos quince días después de este suceso, dirigíase el Almi- 

 rante hacia la Isla de San Juan, cuando fué acometido de una 

 ''modorra tan rezia que le dejó sin sentido, de tal manera que 

 pensaron que no viviera; por lo cual se dieron prisa los ma- 

 rineros y con todos los navios llegaron á la Isabela al c?bo de 

 cinco dias, el veinte y nueve de Setiembre", permaneciendo 

 enfermo el Almirante algunos dias después de su llegada 

 (Delmonte, Historia de Santo Domingo). 



Aquí nos preguntamos: ¿sería esta enfermedad del Almi- 

 rante el primer caso de fiebre amarilla consignado en la His- 

 toria? ¿y la habría él contraído en su entrevista con los in- 

 dios del H¡gUHy, quienes la traerían quizás de otras islas ó del 

 vecino continente, donde solían procurarse la hierba ponzoño- 

 sa? Más adelante se verá por qué indicamos esta interpretación 

 como posible.^ 



El 24 de Marzo de 1495, libró Colón la batalla del Santo 

 Cerro ó de la V^ega Real contra ciea rail indios; por este 

 tiempo ó quizás en el verano inmediato hubo de comenzar la 

 terrible mortandad que en ese año y el siguietite, según He- 

 rrera, causó la muerte de la tercera parte de la pobla- 

 ción de la Isla de Hispaniola, extendiéndose por igual so- 

 bre los españoles y sobre los indios. N') dudamos en fijar 

 esa fecha, á pesar de que Oviedo coloca el mismo ac(Miteci- 

 miento en el año anterior (1494), porque este croui.-ta, quien 

 sólo vino á América 10 años más tarde, ha solido incurrir en 

 frecuentes errores de fecha; hay pues que dar más crédito á 

 los otros dos historiadores, Herrera y Las Casas, quienes 

 ambos tuvieron á la vista los manuscritos del Almirante, y el 

 segundo tuvo á su padre y á su tio en la Isla por aquellos mis 

 mo3 tiempos. Seguiremos en este particular la relación más 

 circunstanciada de Herrera. 



