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fermedades que tantas muertes ocasionaban en los recien ve 

 nidos de España. 



El ano «de 1508 pasó Juan Ponce de León á poblar la Isla 

 de San Juan ó sea de Puerto-Rico; mas, como quiera que la 

 gente que llevaba, y él mismo, eran antiguos vecinos de San. 

 to Domingo, no nos proporciona esta expedición datos con que 

 juzgar si la pestilencia existía, por aquel tiempo, en aquella 

 Isla. 



En 1509 salieron Alonso de Hojeda y Diego de Nicuesa 

 ambos vecinos de Santo Domingo, á poblar sus respectivas 

 Gobernaciones de Nueva Andalucía y Castilla de Oro en Tie- 

 rra firme. 



Alonso de Hojeda llevó 300 hombres reclutados en España 

 poi' Juan de la Cosa. En el espacio de un año, por efecto 

 según Las Casas (III. p. 300) de las flechas ponzoñosas de 

 los indios, de la falta de bastimentos "de las hierbas y raíces 

 que comían, aún sin cognoscer dellas si eran buenas ó matade- 

 ras y malas, las cuales les corrompieron los humores, que incu- 

 1 rieron en grandes enfermedades, de que murieron muchos". 

 De tal manera que de los 300, en Cartagena y en San Sebas- 

 tián, murieron 260, no quedando sino 30 ó 40 hombres con Pi- 

 zarro en Urabá, cuando ialió Hojeda con Talavera para la Isla 

 de Cuba, donde pasó grandes penalidades, á pesar de la bon- 

 dad del clima de esta Isla, antes de llegar á Santo Domingo. 



Diego de Nicuesa también estaba aclimatado por haber pa- 

 sado en Santo Domingo las epidemias desde 1495; pero los 

 780 hombres que do España había traído, tuvieron la misma 

 ó peor suerte que la expedición de Hojeda. "Los que que- 

 daron en el rio de Belem, dice Las Casas (III. p. 330) como 

 comían por tasa, y por no tener convenientes moradas, por- 

 que estaban en chozas, por la humedad de la mar, y j^or las 

 niuchas aguas que llovía, y de llagas que se les hacían do los 

 muchos 7nosc/uit()S que había, y más de verse atajados y sin 

 esperanza de salir de allí, atribulados moríanse muchos; no- 

 taron, en estas angustias estando, que nunca moría alguno, 

 sino cuando la mar menguaba, y como los enterraban en la 



