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El charlatanismo parece ser inherente á la naturaleza hu- 

 mana, ha nacido con el liombre. Cuando la población del 

 globo 8e limitaba á dos individuos, el uno hubo de engaña- 

 ai otro; Adán se dejó persuadir por nuestra ir.adre Eva, quien 

 le preconizó las virtudes de la fruta del árbol de la ciencia, la 

 cual, según ella, habia de hacerlos iguales á Dios: — charlata- 

 nismo de funestas consecuencias para nosotros; pero que, en es- 

 te caso por lómenos, no se puede atribuir, raal que les pese á 

 algunos, á la maléfica influencia de la primera educación. 



La Biblia es la que nos trasmite las primeras nociones de 

 Botánica y también las primeras indicaciones de charlatanis- 

 mo, Salomón en el libro de los Keyes nos informa que ^e 

 habia ocupado de todos los vegetales, desde el cedro del Lí- 

 bano hasta el hisopo que brota de las piedras. Reconoce en 

 el aroma del azahar, elaroma que destila la boca de una don- 

 celia. El autor sagrado del Génesis cita una planta que llama 

 Doudaiuí, de Dod, amor, á la que atribuye propiedades afro, 

 disiacas muy pronunciadas. Los Judíos primitivos exorcizaban 

 A los espíritus diabólicos, eiííplearido para ello una raiz llama- 

 da "Barath." 



Luego sigue el divino Homero. Menciona gran número de 

 plantas y les supone virtudes extraordinarias; pero me guár- 

 dalo de tildar de charlatanismo las sublimes ficciones del 

 poeta griego. Las aventuras de Ulíses y el episodio de sus 

 compañeros metamorfoseados en cerdos, no ])ueden ser con- 

 siderados sino como alegorías; y aún en nuestros dias ¿cuán- 

 tas hechiceras tan temibles como la célebre Circe, transfor- 

 man á los hombres en aiiimaies inmundos! 



Los antiguos sembraban Asfódelos al rededor de las tumbas 

 en la creencia de que las raíces bulbosas de esta ])lanta eran 

 gratas al paladar de los muertos y que los manes de sus ante- 

 pasados se alimentaban de ellas. 



Gozó de gran celebridad durante jnuchos siglos un arbusto 

 maravilloso llamado "Sylphium," que crecía exclusivamente 

 en la Cirenaica. Casi al reinado de Battus, que fundó á Ci^ 

 rene, 630 años A. C, remonta la extraordinaria reputación de 



