388 



esta planta: pasaba poruña panacea universal; sus gajos, raí- 

 ces, resina y jugo eran regalos regios y se vendían á precio de 

 oro. Un gajo de este arbusto se conservaba en el tesoro pú- 

 blico de Roma. César obtuvo por él la suma de mil quinientos 

 marcos de plata. La parte más apreciada del vegetal, el jugo que 

 se sacaba del tallo y de la raíz, se obtenía por incisión, y una 

 ley fijaba la época y el modo de practicar esta incisión y la 

 cantidad de jugo que era lícito sacar de cada mata. Plinio 

 también habla de ella, y entre otras muchas pro[)iedades que 

 conservaba aún en su época, asegura que tenía la portentosa 

 facultad de adormecer á los carneros y hacer estornudar á las 

 cabras. 



En el siglo undécimo la afamada Escuela médica deSalerno 

 publicó un tratado "Régimen sanitatis salernitanum," codex, 

 en versos latinos, en. que entre otras cosas se extraña que 

 pueda morir un hombre que cultivara en su huerta una mata 

 de salvia. 



"Cur moriatur homo, cui salvia crescit in horto?" 



Los antiguos, en medio de sus tendencias teúrgicas y em- 

 píricas, se dedicaban más que nosotros al estudio de las pro- 

 piedades medicinales de las plantas; creían que cada simple 

 tenía una misión terapéutica especial. A esto se dirá que los 

 progresos de la Fisiología y los repetidos desengaños habían 

 hecho desaparecer el mayor número de los específicos de en* 

 tónces. Nada de esto. Los hombres se complacen y se com- 

 placerán siempre en ser engañados. Plantas que durante 

 muchos años se transformaban en jarabes, en bálsamos, en 

 cataplasmas ó tópicos de cuya virtud nadie dudaba en un 

 tiempo, han desaparecido, pero para ceder .el puesto á otras 

 tan antiguas tal vez como las anteriores^ adornadas con nom- 

 bres nuevos, retumbantes y asombrosas propiedades, necesa, 

 lias hoy, como ayer, para enriquecer á una nueva generación 

 de charlatanes. 



Tenemos aún muy presente el reciente episodio del Cundu- 

 raügo, la maravilla del siglo, sobre el cual fui uno de los pri. 

 meros eu llamar la atención *de V. S. S. Preconizado como 



