191 



hierro en las secciones de la via que más se fatigan," costando 

 hoy más barato, de 110 á 112 $ las de acero por tonelada, que 

 las de hierro ahora veinte años, El acero por su mayor resis- 

 tencia y consecuente ligereza relativa, en los ejes y yantas de 

 las locomotoras y aun en los de los carros ha reemplazado al 

 hierro, cuya funesta tendencia en cristalizar bajo las trepida- 

 ciones, calentamientos é irregularidades de un trabajo penoso 

 y variable, provoca á veces su ruptura con los desastres consi- 

 guientes; por eso en las paradas del tren se prueba el estado de 

 los ejes chocando contra ellos uu martillo, cuyo sonido, si en 

 lugar de producir un timbre metálico, lo da más ó menos sor- 

 do, indica que hay solución de continuidad en el hierro, que 

 amenaza su fractura, y que es prudente el inmediato cambio 

 del carro. 



En la alimentación de la caldera de la locomotora también 

 se usa, ademas de las bombas, un aparato inyector inventado 

 por Gifíard, que consiste en un chorro de vapor que arrastra 

 otro de agua, de una manera continua, y el movimiento de una 

 llave lo pone en acción ó lo interrumpe. El aparato de Lechate- 

 lier, que aplica la contra-presión del vapor para regularizar y 

 dominar la marcha de la locomotora, es más eficaz que el uso de 

 los frenos; éstos, tratando de impedir que las ruedas en lugar 

 de girar se arrastren, dan lugar á grandes frotamientos que 

 contribuyen no poco al deterioro de las yantas y al desgaste de 

 los carriles, y aun en las grandes pendientes ese frotamiento 

 no es siempre suficiente para bajarlas sin peligro. 



Rodando un tren con su velocidad normal, no sería posible el 

 detenerlo sin un decariilamiento inminente, pues los canos de 

 atrás vendrían á telescopiarse ó injertarse en los delanteros; por- 

 oue ese tren, con una cantidad de movimiento deteiminado 

 para pasar al estado de inmediato reposo, tiene que romper ése 

 movimiento, y si fuera posible que cesara para la locomoto- 

 ra, nO sucedería lo mismo para con los carros, que seguirían 

 como antes, produciendo entre ellos los efectos de un choque 

 violento. A más de 200 metros es preciso cerrar las válvulas 

 de entrada del vapor, para que un tren expreso pueda detener- 



