200 



metros á la distíincia de 2900 metros; pero esta lid de la ma- 

 teria contra la materia, da lugar á moles de difícil y costosa 

 maniobra, pues en mecánica lo mismo que en el arte de las 

 construcciones hay límites racionales de aplicación, que no es 

 prudente el pasarlos sin exponerse á menguar sus resultados. 

 Como ejemplo de este aserto, nos puede servir la construc- 

 ción del Gran Oriental, el vapor de mayor tamaño que ha 

 surcado los mares; tiene 4 máquinas, para sus ruedas, y otras 

 tantas para sus dos hélices, con 20 calderas, y 20 máquinas 

 más de *70 H. P. de 10 á 10 para las diversas maniobras de 

 abordo: con tan poderosos medios de acción, esta nave gigan- 

 tesca ha cruzado el Atlántico con una velocidad dé 26 kils. por 

 hora, es decir, 19i millas, cuando el máximo de velocidad 

 normal en los demás vapores es de 12 millas: qne si es costosa 

 la velocidad en tieri-a, lo es mucho más en el mar por las 

 nuevas causas de resistencia que tiene que vencer, y como la 

 potencia y los medios, de producirla están en razón del cubo 

 déla velocidad, ésta se lograba á expensas de un gran- consu- 

 mo de combustible y de un tonelaje que no pagaba lo bastan-, 

 te, así es que el destino del Gran Oriental ha quedado relega- 

 do á misiones oficiales y á la colocación de los cables subma- 

 rinos. Que la potencia se toma del cubo de la velocidad es 

 la causa que la hace costosa, pues si un vapor con sus dos 

 máquinas anda á razón de 8 millas por hora necesitando de 

 un poíler nominal de su cubo, ó séase de 512 H. P., para au- 

 mentar un cuarto más ó séanse 10 millas requerirá casi el 

 doble, ó séase el cubo "de 10, que son 1000 H. P. 



Los vapores recorren todos los mares del globo: en 120 dias 

 y hasta casi en 80 si las concesiones son exactas, se puede 

 dar la vuelta á su meridiano ó séanse como 22,000 millas ó 

 por el Norte, pasando por S. Francisco de California, el Ja- 

 pon, China, Singapore, por el Istmo de Suez para .concluir 

 por la via de Bi-indisi en Italia, ó por el Sur siguiendo la lí- 

 nea de Panamá, Nueva Irlanda y Australia. Numerosas com- 

 pañías de vapores de distintas nacionalidades se disputan el 

 tráfico del mundo comercial. 



