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temperatura, ya para aumentarla, ya para deprimirla, que cada 

 gota de sudor que se segrega, cada partícula de alimento que 

 se asimila en la nutrición, las afinidades químicas, las influen- 

 cias físicas ó mecánicas, la desintegración de los tejidos, las se- 

 creciones en general, las contracciones musculares etc. son otras 

 tantas transformaciones más ó menos directas de calórico en 

 movimiento, ó vice versa, de movimiento en calórico, se com- 

 prenderá que me crea autorizado á considerar el papel que 

 representa la temperatura normal de la sangre en la organiza- 

 ción humana como comparable con la piedra angular de un 

 edificio á cuyo sostenimiento vienen á cooperar las demás par- 

 tes que lo componen. Esta importancia, hoy generalmente 

 admitida tanto en fisiología como en patología, presupone un 

 aparato regulador que automáticamente active las funciones 

 caloríficas cuando la temperatura tiende á bajar de la normal, 

 ó la deprima cuando la temperatura de la sangre tiende á 

 elevarse. ¿Consistirá este aparato regulador en nervios dis- 

 tribuidos en las paredes de los vasos sanguíneos y cuya sen- 

 sibilidad exquisita á las variaciones de temperatura produzca 

 fenómenos reflejos capaces de transformar el calor en movi- 

 miento ó el movimiento en calor, como los hilos conductores 

 de nuestros aparatos termo-eléctricos? ¿Podrá ser el caso que 

 los movimientos voluntarios que el habitante de los climas 

 frios instintivamente ejecuta para luchar con el frió exterior 

 permitan una distribución más rápida del calor producido 

 en el interior de su organismo hacia las partes periféricas 

 amenazadas de congelación? 



Estas son meras hipótesis; pero lo que sí parece bien de- 

 mostrado es qiie la -facultad de adaptar las funciones orgáni- 

 cas á los requisitos de la temperatura normal de la sangre 

 reside en el sistema nervioso, mientras que reducido á la más 

 simple expresión el poder calorífico depende por ipja parte de 

 la cantidad de material oxidable introducida en la economía 

 por medio de alimentos líquidos ó sólidos, y por otra de la 

 cantidad de oxígeno absorbido principal si no totalmente du- 

 rante la respiración. Estas dos funciones se hallan ademas 

 de tal manera ligadas, que la absorción del oxígeno varía se- 



