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de la ciencia: la teoría atómica 6 atomística y la de las fuerzas 

 abstractas.' 



Ambas arrancan de un mismo punto de partida; las dos se 

 apoyan y convienen en explicar el mundo material por un 

 solo principio, con una afirmación, síntesis magnífica de cuan- 

 to la ciencia hasta hoy ha podido conocer: 



La negación de la cualidad, reduciéndola á cantidad. Según 

 ellas todos los fenómenos físicos no son más que piúltiples y 

 distintas apariencias, combinaciones infinitas de un fenómeno 

 único: movimiento de la materia, ó nada más que materia que 

 se mueve. 



Los fenómenos celestes movimientos son de la materia cós- 

 mica: movimiento del aire es el sonido, movimiento molecular' 

 es el calor; la luz y la electricidad movimientos son del éter 

 impalpable, y hasta las acciones y reacciones químicas no son 

 sino movimientos internos y atómicos de la sustancia. 



Pero si las dos escuelas ó tendencias que dejamos señaladas 

 están acordes en este principio, sepáranse después para dejar 

 entre ellas un abismo insondable. 



No sólo niega la teoría atómica la cualidad, sino también la 

 fuerza; no admitiendo este importantísimo elemento del mun- 

 do físico sino como pura apariencia. Para ella no hay atrac- 

 ción de los astros, no hay gravedad, ni afinidad, ni cohesión, ni 

 ninguna otra de las potencias físicas y químicas, que trata de 

 explicar por combinaciones de movimiento: para sus partida- 

 rios no hay más que el átomo inerte, pequeñísimo, pero finito 

 é impenetrable, cuyo conjunto constituye la materia; reducen 

 á él la parte experimental, y lo demás lo explican con las dos 

 abstracciones de espacio y tiempo; siendo el movimiento de la 

 materia, no el efecto de fuerzas actuales, sino simplemente 

 resultado del trasmitido de unas moléculas á otras. 



Fácilmente comprendereis, Sres., la parte vulnerable de es- 

 ta teoría. La afirmación y definición que da del átomo encier- 

 ra en sí su propia negación. Es polvo que se desmenuza y 

 deshace hasta convertirse en la nada. Si la cohesión no exis- 

 te y si es sólido y finito, nada lo traba y es divisible; y ó 



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