274 



climas templados. Cuando las condiciones de la temperatura 

 se aproximaron á las condiciones actuales, los individuos que 

 en nuestras alturas y en nuestras llanuras representaban estas 

 especies debieron desaparecer; pero la especie misma no pere- 

 ció por esto. En las regiones más frias donde fueron á espar- 

 cirse encontraron un medio más favorable, y por esto han po- 

 dido perpetuarse hasta nuestros dias. 



4.° La desaparición del reno y de las otras especies llama- 

 das emigradas marca el término de la época cuaternaria y de 

 los tiempos paleontológicos. Entonces conaenzó la época mo- 

 derna. Nuestro clima era probablemente un poco más frió de 

 lo que es hoy; pero era ya templado, y los débiles cambios que 

 ha sufrido desde entonces, no han modificado las condiciones 

 de la vida de una manera suficiente para atacar la existencia 

 de las especies. Si el oso y el "aurochs" (Bison europ^us) han 

 desaparecido de nuestro suelo, es preciso atribuir este resultado 

 á la acción destructora del hombre mucho más que á ladel 

 clima; y también se debe al hombre la introducción de muchas 

 especies nuevas, líi mayor parte domésticas. Hecha esta reserva, 

 puede decirse que desde la terminación de la época cuaterna- 

 ria nuestra fauna no ha cambiado, y que los terrenos recientes 

 no encierran más que especies actuales. 



Las fechas que tratamos de establecer se encuentran pues 

 determinadas á la vez por la estratigrafía y por la paleontolo- 

 gía. Pero todavía descansan en datos de otro orden, cu3"o con- 

 junto constituye ho}^ una verdadera ciencia, la arqueología 

 prehistórica. 



El hoínbre ha vivido en todas las épocas de que hemos ha- 

 blado: poco nos importa aquí que haya existido ó no en los úl- 

 timos períodos de la época terciaria; este hombre terciario no 

 entra en nuestro cuadro, y por otra parte está aún en duda. 

 Pero lo que es cierto, lo que está demostrado irrevocablemente 

 por Boucher de Perthes, es que los más antiguos yacinjientos 

 de la época cuaternaria encierran despojos de la industria hu- 

 mana. El conocimiento de los metales no data, por decirio 

 así, sino desde ayer; antes de poseer esos poderosos auxiliares 



