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el hombre no se encontraba desarmado. Para fabricar sus 

 utensilios y sus armas habia empleado diversas materias duras, 

 los huesos, los dientes de los grandes animales, los cuernos, 

 las astas de los rumiantes, pero sobre todo la piedra, y más 

 particularmente el sílex; por lo cual se ha dado en la historia 

 del hombre el nombre de "edad de piedra" á todo el período 

 que ha precedido al uso de los metales. 



Esta edad de piedra dura aún en ciertos pueblos salvajes, y no 

 ha terminado en los pueblos más antiguamente civilizados sino 

 en una época poco anterior á los tiempos históricos. Ella abraza, 

 pues, casi toda la duración de la época de la humanidad. 

 Ahora. bien, el modo de fabricación délos instrumentos, su 

 forma, su naturaleza han debido necesariamente variar duran- 

 te ese inmenso período, como variaban las necesidades, el gé- 

 nero de vida y el estado social del hombre que los empleaba; 

 y si pensamos ahora que las piedras duras se conservan indefi- 

 nidamente en el suelo, conjprenderemos que los despojos de 

 esta industria primitiva constituyan medallas ini perecederas y 

 documentos cronológicos de alta importancia. 



Las fechas concuerdan bastante bien y coinciden á veces de 

 una manera notable con las de la paleontología y las de la es- 

 tratigrafía. Lo mismo que ciertas especies de animales se han 

 mantenido desde los primeros tiempos cuaternarios, ciertas for- 

 mas, de sílex tallado se han perpetuado casi sin cambios, á tra- 

 vés de muchas edades arqueológicas. Tales son esas hojas 

 extendidas, cortantes por sus bordes duros, presentando dos 

 planos en una de sus caras y uno solo en la otra, y designados 

 con el nombre de cuchillos. Los pequeños cuchillos de obsi- 

 diana que emplean algunas veces los indígenas de Méjico y los 

 cuchillos de sílex que nuestros antepasados de la edad de bron- 

 ce depositaban á menudo en sus sepulturas, tienen una forma 

 inuy semejante á la de las hojas de la edad del mammouth. Pe- 

 ra este ejemplo es excepcional, y de una manera general los 

 utensilios prehistóricos han sufrido de edad en edad modifica- 

 ciones notables. 



No pretendo examinar ni mucho menos describir aquí loa 



