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sea necesario describirla, llegó á ser el principal auxiliar del 

 hombre. Esta hacha caracteriza la é[)oca de la piedra puli- 

 mentada, ó la época neolítica que termina la edad de piedra, y 

 que dura por consecuencia hasta la introducción de los metales- 



El conjunto de los períodos que han precedido la aparición 

 del hacha pulida constituye la época de la piedra tallada que 

 se llama también la época arqueolítica, ó mejor paleolítica. 



Las últimas fases de la época de la piedra tallada se fueron 

 sucediendo progresivamente, y por transiciones casi insensibles 

 corno los períodos geológicos correspondientes: la época de la 

 piedra pulida, por el contrario, se distingue de una manera cla- 

 ra, y casi bruscamente de las que la precedieron. Su princi- 

 pio coincide exactamente, con la desaparición del reno, es de- 

 cir, con la terminación de los tiempos paleontológicos y con 

 el principio de la época actual de los geólogos. También coin- 

 cide con un cambio completo en el estado social del hombre, 

 con la domesticación del perro, con la vida pastoril marcada 

 por la domesticación de muchas especies de herbívoros, y por 

 último, con la agricultura. Una laro;a serie de siglos corrieron 

 después hasta la aparición del bronce, que puso fin á la edad 

 de piedra; la duración de la piedra pulida fué por consiguien- 

 te muy grande; comparado con ella todo el período de los 

 tiempos históricos, no es sino muy poca cosa, y sin embargo, 

 este período de la piedra pulida, por largo que haya sido, nos 

 parece incomparablemente n)ás corto que ninguno de los que 

 componen la época de la piedra tallada. 



Acabamos de examinar la sucesión de los períodos prehis- 

 tóricos á partir del principio de la época cuaternaria, bajo el 

 tiiple punto de vista de la estratigrafía, de la paleontología y 

 de la arqueología. Por -este medio hemos obtenido tres se- 

 ries de fechas cuya concordancia do es siempre rigorosa, pues 

 sólo lo es para la última, que marca el principio de la época 

 moderna. En las fechas más antiguas, sólo lo es de una ma- 

 nera aproximada, pero basta sin embai'go para poder formar 

 el cuadro siguiente que nos servirá de resumen: 



